Мышца - это мягкая ткань, встречающаяся у большинства животных. Мышечные клетки содержат белковые нити актина и миозина, которые скользят мимо друг друга, вызывая сокращение, которое меняет как длину, так и форму клетки. Мышцы производят силу и движение. Они несут основную ответственность за поддержание и изменение осанки, локомоции, а также за движение внутренних органов, таких как сокращение сердца и движение пищи через пищеварительную систему через перистальтику.

Мышечные ткани происходят из мезодермального слоя эмбриональных зародышевых клеток в процессе, известном как миогенез. Различают три типа мышц: скелетные или поперечно-полосатые, сердечные и гладкие. Мышечные действия могут быть классифицированы как добровольные или непроизвольные. Сердечные и гладкие мышцы сокращаются без осознанного мышления и называются непроизвольными, тогда как скелетные мышцы сокращаются по команде. Скелетные мышцы в свою очередь можно разделить на быстрые и медленные подергивающие волокна.

Мышцы в основном приводятся в действие окислением жиров и углеводов, но также используются анаэробные химические реакции, в частности, благодаря быстрым сокращающимся волокнам. Эти химические реакции производят молекулы аденозинтрифосфата (АТФ), которые используются для обеспечения движения головок миозина.

Термин «мышца» происходит от латинского musculus, означающего «маленькая мышка», возможно, из-за формы определенных мышц или потому, что сокращающиеся мышцы выглядят как мыши, движущиеся под кожей.