Клоуны - комические исполнители, которые используют фарс или подобные виды физической комедии, часто в стиле пантомимы.

Клоуны имеют разнообразные традиции со значительными вариациями в костюме и производительности. Самым узнаваемым персонажем современного клоуна является Огюст или «красный клоун», с диковинными костюмами с характерным макияжем, яркими париками, утрированной обувью и яркой одеждой. Их стиль развлечения вообще разработан, чтобы развлечь большую аудиторию, особенно на расстоянии.

Современные клоуны тесно связаны с традицией циркового клоуна, который развился из более ранних комедийных ролей в театре или вариации? показывает в течение 19 до середины 20 веков.

Многие цирковые клоуны стали хорошо известными и сами по себе являются ключевыми актерами цирка. Первая роль главного клоуна была изображена Джозефом Гримальди (который также создал традиционный дизайн грима белого лица). В начале 1800-х годов он расширил роль Клоуна в арлекинаде, входившей в британские пантомимы, особенно в Королевском театре, Друри-Лейн и театрах Садлера Уэллса и Ковент-Гардена. Он стал настолько доминирующим на лондонской комической сцене, что клоуны-арлекинады стали известны как «Джои», и как псевдоним, так и гримали гримальди в гриме использовались и до сих пор используются другими типами клоунов.

Комедия, которую исполняют клоуны, обычно играет роль дурака, чьи повседневные действия и задачи становятся необычными и для которых смешное на короткое время становится обычным. Этот стиль комедии имеет долгую историю во многих странах и культурах по всему миру. Некоторые авторы утверждают, что из-за широкого использования такой комедии и ее долгой истории эта потребность является частью человеческого состояния.

«Страх перед клоунами», в частности цирковые клоуны, как психиатрическое состояние, стал известен под термином кулрофобия.