Глаза являются органами зрительной системы. Они обеспечивают зрение организмов, способность обрабатывать визуальные детали, а также обеспечивают несколько функций фотоответа, которые не зависят от зрения. Глаза обнаруживают свет и превращают его в электрохимические импульсы в нейронах. У высших организмов глаз представляет собой сложную оптическую систему, которая собирает свет из окружающей среды, регулирует его интенсивность через диафрагму, фокусирует его с помощью регулируемой сборки линз для формирования изображения, преобразует это изображение в набор электрических сигналов и передает эти сигналы в мозг через сложные нервные пути, которые соединяют глаз через зрительный нерв с зрительной корой и другими областями мозга. Глаза с разрешающей способностью имеют десять принципиально различных форм, и 96% видов животных обладают сложной оптической системой. Разрешающие изображение глаза присутствуют у моллюсков, хордовых и членистоногих.

Простейшие «глаза», такие как у микроорганизмов, ничего не делают, кроме как определяют, является ли окружение светлым или темным, что достаточно для увлечения циркадных ритмов. От более сложных глаз, светочувствительные ганглиозные клетки сетчатки посылают сигналы вдоль ретино-гипоталамического тракта в супрахиазматические ядра, чтобы осуществить циркадную регулировку, и в область предтектальной зоны, чтобы контролировать световой рефлекс зрачка.