Ковбой - это пастух, который пасет скот на ранчо в Северной Америке, традиционно верхом на лошади, и часто выполняет множество других задач, связанных с ранчо. Исторический американский ковбой конца 19-го века возник из традиций вакеро северной Мексики и стал фигурой особого значения и легенды. Подтип, называемый спорщиком, специально предназначен для лошадей, используемых для скота. В дополнение к работе на ранчо, некоторые ковбои работают на родео или участвуют в них. Скотницы, впервые определенные как таковые в конце 19-го века, играли менее хорошо документированную историческую роль, но в современном мире установили способность работать над практически одинаковыми задачами и получили значительное уважение к их достижениям. Во многих других частях света, особенно в Южной Америке и Австралии, есть также работники по разведению крупного рогатого скота, которые выполняют работу, подобную ковбою, в своих странах.

Ковбой имеет глубокие исторические корни, восходящие к Испании и самым ранним европейским поселенцам в Америке. На протяжении веков различия в ландшафте, климате и влиянии традиций обращения со скотом из разных культур создали несколько различных стилей оборудования, одежды и обработки животных. Поскольку постоянно практичный ковбой адаптировался к современному миру, ковбойское снаряжение и техника также в некоторой степени адаптировались, хотя многие классические традиции сохранились до наших дней.