Os vikings (inglês antigo: wicing - "pirate", dinamarquês e Bokm? L: vikinger; sueco e nynorsk: vikingar; islandês: v? Kingar, de nórdico antigo) eram marítimos nórdicos, principalmente falando a língua nórdica antiga, que invadiam e comercializavam de suas pátrias do norte da Europa em grandes áreas do norte, centro, leste e oeste da Europa, durante o final do século VIII ao século XI. O termo também é comumente estendido no inglês moderno e em outros vernáculos aos habitantes das comunidades de origem viking durante o que ficou conhecido como Era Viking. Este período de expansão nórdica militar, mercantil e demográfica constitui um elemento importante no início da história medieval da Escandinávia, Estônia, Ilhas Britânicas, França, Rússia Kievana e Sicília.

Facilitadas por habilidades avançadas de navegação e navegação e caracterizadas pelo navio, às vezes as atividades Viking também se estendiam ao litoral do Mediterrâneo, norte da África, Oriente Médio e Ásia Central. Após fases prolongadas de exploração, expansão e assentamento (principalmente marítima ou fluvial), foram estabelecidas comunidades e políticas Viking (nórdicas) em diversas áreas do noroeste da Europa, Bielorrússia [5], Ucrânia [6] e Rússia européia, ilhas do Atlântico Norte e até a costa nordeste da América do Norte. Esse período de expansão testemunhou a disseminação mais ampla da cultura nórdica, ao mesmo tempo em que introduziu fortes influências culturais estrangeiras na própria Escandinávia, com profundas implicações de desenvolvimento em ambas as direções.

As concepções populares e modernas dos vikings - o termo frequentemente aplicado casualmente a seus descendentes modernos e aos habitantes da Escandinávia moderna - diferem fortemente do quadro complexo que emerge da arqueologia e de fontes históricas. Uma imagem romantizada dos vikings como selvagens nobres começou a surgir no século XVIII; isso se desenvolveu e se tornou amplamente propagado durante o renascimento do século XIX do Viking. As visões percebidas dos vikings como pagãos violentos ou piratas alternativos ou como aventureiros intrépidos devem muito a variedades conflitantes do mito moderno dos vikings que haviam se formado no início do século XX. As representações populares atuais dos vikings são tipicamente baseadas em clichês e estereótipos culturais, complicando a apreciação moderna do legado viking. Essas representações nem sempre são precisas - por exemplo, não há evidências de que usassem capacetes com chifres.

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