A pirataria é um ato de roubo ou violência criminal por atacantes transportados por navios ou barcos em outro navio ou em uma área costeira, normalmente com o objetivo de roubar carga e outros itens ou propriedades valiosos. Aqueles que praticam atos de pirataria são chamados de piratas. Os primeiros casos documentados de pirataria ocorreram no século 14 aC, quando os Povos do Mar, um grupo de invasores do oceano, atacaram os navios das civilizações do Mar Egeu e do Mediterrâneo. Canais estreitos que canalizam o transporte para rotas previsíveis há muito tempo criam oportunidades de pirataria, bem como de invasões de corporações e comércio. Exemplos históricos incluem as águas de Gibraltar, o Estreito de Malaca, Madagascar, o Golfo de Áden e o Canal da Mancha, cujas restrições geográficas facilitaram ataques de piratas. Um paralelo terrestre é a emboscada de viajantes por bandidos e bandidos em rodovias e passagens nas montanhas. O corsário usa métodos semelhantes à pirataria, mas o capitão age sob ordens do estado autorizando a captura de navios mercantes pertencentes a uma nação inimiga, tornando-a uma forma legítima de atividade de guerra por atores não estatais.

Embora o termo possa incluir atos cometidos no ar, em terra (especialmente além das fronteiras nacionais ou em conexão com assaltos e roubos de carros ou trens), ou em outros grandes corpos d'água ou em terra, este artigo se concentra na pirataria marítima . Normalmente, não inclui crimes cometidos contra pessoas que viajam no mesmo navio que o autor (por exemplo, um passageiro que rouba outros no mesmo navio). Pirataria ou pirataria é o nome de um crime específico sob o direito internacional consuetudinário e também o nome de vários crimes sob a lei municipal de vários estados. No início do século XXI, a pirataria marítima contra embarcações de transporte continua sendo um problema significativo (com perdas estimadas em todo o mundo em US $ 16 bilhões por ano em 2007), principalmente nas águas entre o Mar Vermelho e o Oceano Índico, na costa da Somália, e também em o estreito de Malaca e Cingapura.

Hoje, piratas armados com armas automáticas e granadas de foguete usam pequenas lanchas para atacar e embarcar em navios, uma tática que tira proveito do pequeno número de membros da tripulação em navios de carga modernos e navios de transporte. Eles também usam embarcações maiores, conhecidas como "naves-mãe", para abastecer as lanchas menores. A comunidade internacional está enfrentando muitos desafios para levar os piratas modernos à justiça, pois esses ataques geralmente ocorrem em águas internacionais. Além disso, várias nações usaram suas forças navais para proteger navios particulares de ataques de piratas e perseguir piratas. Além disso, algumas embarcações particulares estão tomando medidas para defender suas embarcações e suas tripulações da pirataria, como o uso de guardas de segurança armados, mangueiras de alta pressão ou canhões de som para repelir os hóspedes, ou usar o radar para evitar possíveis ameaças.

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