O crânio é uma estrutura óssea que forma a cabeça na maioria dos vertebrados. Ele suporta as estruturas da face e fornece uma cavidade protetora para o cérebro. O crânio é composto de duas partes: o crânio e a mandíbula. No humano, essas duas partes são o neurocranio e o viscerocranio ou esqueleto facial que inclui a mandíbula como seu maior osso. O crânio forma a porção mais anterior do esqueleto e é um produto da cefalização - abrigando o cérebro e várias estruturas sensoriais, como olhos, ouvidos, nariz e boca. Nos seres humanos, essas estruturas sensoriais fazem parte do esqueleto facial.

As funções do crânio incluem proteção do cérebro, fixação da distância entre os olhos para permitir visão estereoscópica e fixação da posição dos ouvidos para permitir a localização sonora da direção e distância dos sons. Em alguns animais, como ungulados com chifres, o crânio também tem uma função defensiva, fornecendo a montagem (no osso frontal) para os chifres.

A palavra em inglês "crânio" é provavelmente derivada do nórdico antigo "skulle", enquanto a palavra latina crânio vem da raiz grega (kranion).

O crânio é constituído por vários ossos planos fundidos e contém muitos forames, fossas, processos e várias cavidades ou seios. Na zoologia, existem aberturas no crânio chamadas fenestrae.

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