Espionagem ou espionagem, é o ato de obter informações secretas ou confidenciais sem a permissão do detentor das informações. Os espiões ajudam as agências a descobrir informações secretas. Qualquer indivíduo ou grupo de espiões (um grupo cooperativo de espiões), a serviço de um governo, empresa ou operação independente, pode cometer espionagem. A prática é clandestina, pois é por definição indesejável e, em muitos casos, ilegal e punível por lei. A espionagem é um método de coleta de "inteligência" que inclui a coleta de informações de fontes públicas.

A espionagem costuma fazer parte de um esforço institucional de um governo ou preocupação comercial. No entanto, o termo tende a ser associado à espionagem estatal de inimigos potenciais ou reais para fins militares. A espionagem envolvendo empresas é conhecida como espionagem industrial.

Uma das maneiras mais eficazes de coletar dados e informações sobre o inimigo (ou inimigo em potencial) é se infiltrar nas fileiras do inimigo. Este é o trabalho do espião (agente de espionagem). Os espiões podem devolver informações sobre o tamanho e a força das forças inimigas. Eles também podem encontrar dissidentes dentro das forças inimigas e influenciá-los a desertar. Em tempos de crise, espiões roubam tecnologia e sabotam o inimigo de várias maneiras. Contrainteligência é a prática de impedir a espionagem inimiga e a coleta de informações. Quase todas as nações têm leis estritas sobre espionagem e a penalidade por ser pego é muitas vezes severa. No entanto, os benefícios obtidos com a espionagem costumam ser tão grandes que a maioria dos governos e muitas grandes empresas fazem uso dela.

As técnicas de coleta de informações usadas na condução da inteligência humana clandestina incluem técnicas operacionais, recrutamento de ativos e produção comercial.

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