Um ninja ou shinobi era um agente ou mercenário secreto no Japão feudal. As funções dos ninjas incluíam espionagem, sabotagem, infiltração, assassinato e guerra de guerrilha. Seus métodos secretos de travar uma guerra irregular eram considerados desonrosos e sob o samurai, que observava regras estritas sobre honra e combate. O shinobi propriamente dito, um grupo especialmente treinado de espiões e mercenários, apareceu no século XV durante o período Sengoku, mas os antecedentes podem ter existido desde o século XII.

Nos tumultos do período Sengoku (séculos XV-XVII), mercenários e espiões contratados tornaram-se ativos na província de Iga e na área adjacente ao redor da vila de K? Ga [6], e é dos clãs da região que grande parte dos nosso conhecimento do ninja é atraído. Após a unificação do Japão sob o xogunato de Tokugawa (século XVII), o ninja desapareceu na obscuridade. Vários manuais shinobi, muitas vezes baseados na filosofia militar chinesa, foram escritos nos séculos XVII e XVIII, principalmente os Bansenshukai (1676).

Na época da Restauração Meiji (1868), a tradição dos shinobi havia se tornado um tópico de imaginação e mistério popular no Japão. Ninja figurava com destaque na lenda e no folclore, onde estavam associados a habilidades lendárias, como invisibilidade, caminhada na água e controle sobre os elementos naturais. Como conseqüência, sua percepção na cultura popular é freqüentemente baseada mais em lendas e folclore do que nos espiões historicamente precisos do período Sengoku.

Nesta página você pode baixar imagens PNG grátis: Ninja PNG imagens baixar gratuitamente