Ganesha, noto anche come Ganapati, Vinayaka, Pillaiyar e Binayak, è una delle divinità più conosciute e venerate nel pantheon indù. La sua immagine è presente in India, Sri Lanka, Tailandia, Bali (Indonesia), Bangladesh e Nepal. Le denominazioni indù lo adorano indipendentemente dalle affiliazioni. La devozione a Ganesha è ampiamente diffusa e si estende a giainisti e buddisti.

Sebbene sia conosciuto da molti attributi, la testa di elefante di Ganesha lo rende facile da identificare. Ganesha è ampiamente venerato come la rimozione di ostacoli, il patrono delle arti e delle scienze e il deva dell'intelletto e della saggezza. Come dio degli inizi, è onorato all'inizio di riti e cerimonie. Ganesha è anche invocato come mecenate delle lettere e dell'apprendimento durante le sessioni di scrittura. Numerosi testi riguardano aneddoti mitologici associati alla sua nascita e exploit e spiegano la sua iconografia distinta.

Probabilmente Ganesha emerse come divinità già nel II secolo d.C., ma certamente nel IV e V secolo d.C., durante il periodo Gupta, sebbene ereditasse tratti da precursori vedici e pre-vedici. La mitologia indù lo identifica come il figlio restaurato di Parvati e Shiva della tradizione Shaivismo, ma è un dio pan-indù trovato nelle sue varie tradizioni. Nella tradizione induista di Ganapatya, Ganesha è la divinità suprema. I testi principali su Ganesha includono Ganesha Purana, Mudgala Purana e Ganapati Atharvashirsa. Brahma Purana e Brahmanda Purana sono altri due testi enciclopedici di genere puranico che trattano di Ganesha.

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