Nel folklore, un lupo mannaro (inglese antico: werwulf, "uomo-lupo") o occasionalmente licantropo è un essere umano con la capacità di trasformarsi in un lupo (o, specialmente nei film moderni, una creatura simile a un lupo ibrido therianthropic), intenzionalmente o dopo essere posto sotto una maledizione o afflizione (spesso un morso o un graffio da un altro lupo mannaro). Le prime fonti per credere in questa abilità o afflizione, chiamata licantropia, sono Petronio (27–66) e Gervase di Tilbury (1150–1228).

Il lupo mannaro è un concetto diffuso nel folklore europeo, esistente in molte varianti, che sono collegati da uno sviluppo comune di un'interpretazione cristiana del folklore europeo di base sviluppata durante il periodo medievale. Dall'inizio del periodo moderno, le credenze dei lupi mannari si diffusero anche nel Nuovo Mondo con il colonialismo. La fede nei lupi mannari si sviluppò parallelamente alla credenza nelle streghe, nel corso del tardo Medioevo e del periodo moderno. Come i processi della stregoneria nel suo insieme, il processo di presunti lupi mannari è emerso in quella che oggi è la Svizzera (in particolare il Vallese e il Vaud) all'inizio del XV secolo e si è diffuso in tutta Europa nel XVI secolo, raggiungendo il picco nel XVII e diminuendo nel XVIII secolo.

La persecuzione dei lupi mannari e il folklore associato è parte integrante del fenomeno della "caccia alle streghe", sebbene marginale, le accuse di licantropia sono coinvolte solo in una piccola parte delle prove della stregoneria. Durante il primo periodo, le accuse di licantropia (trasformazione in lupo) si mescolarono con accuse di cavalcare lupo o incantare il lupo. Il caso di Peter Stumpp (1589) portò a un picco significativo sia nell'interesse che nella persecuzione dei presunti lupi mannari, principalmente nell'Europa di lingua francese e di lingua tedesca. Il fenomeno persiste più a lungo in Baviera e in Austria, con persecuzioni contro gli incantatori di lupi registrate fino a ben oltre il 1650, i casi finali si svolgono all'inizio del XVIII secolo in Carinzia e Stiria.

Dopo la fine dei processi alle streghe, il lupo mannaro divenne di interesse per gli studi folcloristici e per il genere horror gotico emergente; la narrativa dei lupi mannari come genere ha precedenti pre-moderni nei romanzi medievali (ad esempio Bisclavret e Guillaume de Palerme) e si è sviluppata nel 18 ° secolo dalla tradizione del libro "semi-immaginario". Le trappole della letteratura horror nel 20 ° secolo sono diventate parte del genere horror e fantasy della moderna cultura popolare.

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