I tefillin chiamati anche filatteri, sono una serie di piccole scatole di cuoio nero contenenti rotoli di pergamena incisi con versi della Torah. Sono indossati da ebrei adulti osservanti durante le preghiere del mattino nei giorni feriali; storicamente e tradizionalmente, questo è un obbligo maschile e, quindi, solo i maschi all'interno del giudaismo ortodosso eseguono questa mitzvah, o comandamento. Nonostante quest'ultimo, alcune donne scelgono anche di indossare Tefillin per la preghiera e sono incoraggiate a farlo da alcuni. La pratica delle donne che indossano Tefillin non è semplicemente un fenomeno moderno e femminista, in quanto vi sono prove che le donne ebree nella Francia medievale e in Germania le indossassero.

Sebbene "tefillin" sia tecnicamente la forma plurale (l'essere singolare "tefillah"), è anche vagamente usato come singolare. Il braccio-tefillin, o shel yad, è posizionato sulla parte superiore del braccio e la cinghia è avvolta attorno al braccio / mano, mano e dita; mentre il tefillin, o shel rosh, è posto sopra la fronte. La Torah ordina che debbano essere indossati come "segno" e "ricordo" che Dio ha portato i figli di Israele fuori dall'Egitto.

I testi scritturali per tefillin sono oscuri nel significato letterale. Ad esempio, Deuteronomio 11:18 è uno dei testi standard a cui si fa riferimento a sostegno dell'obbligo, ma non indica cosa specificamente "legare il braccio" e la definizione di totafot tra gli occhi non è ovvia. È il Talmud, l'autorevole tradizione orale per l'ebraismo rabbinico, che spiega cosa devono essere legati al corpo e alla forma di tefillina.

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