La vita extraterrestre, chiamata anche vita aliena (o, se si tratta di un individuo senziente o relativamente complesso, un "extraterrestre" o "alieno"), è la vita che si verifica al di fuori della Terra e che probabilmente non ha avuto origine dalla Terra. Queste ipotetiche forme di vita possono variare da semplici procarioti ad esseri con civiltà molto più avanzate dell'umanità. L'equazione di Drake specula sull'esistenza della vita intelligente altrove nell'universo. La scienza della vita extraterrestre in tutte le sue forme è conosciuta come esobiologia.

Dalla metà del 20 ° secolo, c'è stata una continua ricerca di segni di vita extraterrestre. Ciò comprende una ricerca della vita extraterrestre attuale e storica e una ricerca più ristretta della vita intelligente extraterrestre. A seconda della categoria di ricerca, i metodi spaziano dall'analisi dei dati del telescopio e del campione alle radio utilizzate per rilevare e inviare segnali di comunicazione.

Il concetto di vita extraterrestre, e in particolare l'intelligenza extraterrestre, ha avuto un grande impatto culturale, principalmente nelle opere di fantascienza. Nel corso degli anni, la fantascienza ha comunicato idee scientifiche, immaginato una vasta gamma di possibilità e influenzato l'interesse pubblico e le prospettive della vita extraterrestre. Uno spazio condiviso è il dibattito sulla saggezza di tentare la comunicazione con l'intelligenza extraterrestre. Alcuni incoraggiano metodi aggressivi per cercare di entrare in contatto con una vita extraterrestre intelligente. Altri - citando la tendenza delle società umane tecnologicamente avanzate a schiavizzare o spazzare via le società meno avanzate - sostengono che potrebbe essere pericoloso richiamare attivamente l'attenzione sulla Terra

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