Les Vikings (vieil anglais: wicing - «pirate», danois et bokm? L: vikinger; suédois et nynorsk: vikingar; islandais: v? Kingar, du vieux norrois) étaient des marins nordiques, parlant principalement le vieux norrois, qui faisaient des raids et faisaient du commerce de leurs terres d’Europe du Nord à travers de vastes zones du nord, du centre, de l’est et de l’ouest de l’Europe, de la fin du 8e à la fin du 11e siècle. Le terme est également couramment étendu en anglais moderne et dans d'autres langues vernaculaires aux habitants des communautés d'origine viking au cours de ce qui est devenu connu sous le nom de l'ère viking. Cette période d'expansion militaire, marchande et démographique nordique constitue un élément important de l'histoire du début du Moyen Âge de la Scandinavie, de l'Estonie, des îles britanniques, de la France, de Kievan Rus et de la Sicile.

Facilitées par des compétences avancées de navigation et de navigation, et caractérisées par le drakkar, les activités des Vikings se sont parfois également étendues au littoral méditerranéen, en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Asie centrale. À la suite de phases prolongées d'exploration, d'expansion et de colonisation (principalement par voie maritime ou fluviale), des communautés et des régimes politiques vikings (nordiques) ont été établis dans diverses régions du nord-ouest de l'Europe, du Bélarus [5], de l'Ukraine [6] et de la Russie européenne, les îles de l'Atlantique Nord et jusqu'à la côte nord-est de l'Amérique du Nord. Cette période d'expansion a été témoin d'une diffusion plus large de la culture nordique, tout en introduisant simultanément de fortes influences culturelles étrangères en Scandinavie même, avec de profondes implications de développement dans les deux sens.

Les conceptions populaires et modernes des Vikings - le terme fréquemment appliqué avec désinvolture à leurs descendants modernes et aux habitants de la Scandinavie moderne - diffèrent souvent fortement de l'image complexe qui émerge de l'archéologie et des sources historiques. Une image romancée des Vikings en tant que nobles sauvages a commencé à émerger au 18ème siècle; cela s'est développé et s'est largement répandu pendant la renaissance des Vikings au XIXe siècle. Les vues perçues des Vikings comme des païens violents, pirates ou comme des aventuriers intrépides doivent beaucoup aux variétés contradictoires du mythe viking moderne qui avait pris forme au début du XXe siècle. Les représentations populaires actuelles des Vikings sont généralement basées sur des clichés et des stéréotypes culturels, ce qui complique l'appréciation moderne de l'héritage des Vikings. Ces représentations ne sont pas toujours exactes - par exemple, rien ne prouve qu'ils portaient des casques à cornes.

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