Le muscle est un tissu mou que l'on trouve chez la plupart des animaux. Les cellules musculaires contiennent des filaments protéiques d'actine et de myosine qui glissent les uns sur les autres, produisant une contraction qui change à la fois la longueur et la forme de la cellule. Les muscles fonctionnent pour produire de la force et du mouvement. Ils sont principalement responsables du maintien et du changement de posture, de la locomotion, ainsi que du mouvement des organes internes, tels que la contraction du cœur et le mouvement des aliments dans le système digestif via le péristaltisme.

Les tissus musculaires sont dérivés de la couche mésodermique de cellules germinales embryonnaires dans un processus connu sous le nom de myogenèse. Il existe trois types de muscles, squelettiques ou striés, cardiaques et lisses. L'action musculaire peut être classée comme volontaire ou involontaire. Les muscles cardiaques et lisses se contractent sans pensée consciente et sont appelés involontaires, tandis que les muscles squelettiques se contractent sur commande. Les muscles squelettiques peuvent à leur tour être divisés en fibres à contraction rapide et lente.

Les muscles sont principalement alimentés par l'oxydation des graisses et des glucides, mais des réactions chimiques anaérobies sont également utilisées, en particulier par les fibres à contraction rapide. Ces réactions chimiques produisent des molécules d'adénosine triphosphate (ATP) qui sont utilisées pour alimenter le mouvement des têtes de myosine.

Le terme muscle est dérivé du latin musculus qui signifie «petite souris» peut-être à cause de la forme de certains muscles ou parce que les muscles qui se contractent ressemblent à des souris se déplaçant sous la peau.

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