Le crâne est une structure osseuse qui forme la tête chez la plupart des vertébrés. Il soutient les structures du visage et fournit une cavité protectrice pour le cerveau. Le crâne est composé de deux parties: le crâne et la mandibule. Chez l'homme, ces deux parties sont le neurocrâne et le viscérocrâne ou squelette facial qui comprend la mandibule comme son plus gros os. Le crâne forme la partie la plus antérieure du squelette et est un produit de la céphalisation - logeant le cerveau et plusieurs structures sensorielles telles que les yeux, les oreilles, le nez et la bouche. Chez l'homme, ces structures sensorielles font partie du squelette facial.

Les fonctions du crâne comprennent la protection du cerveau, la fixation de la distance entre les yeux pour permettre une vision stéréoscopique et la fixation de la position des oreilles pour permettre la localisation sonore de la direction et de la distance des sons. Chez certains animaux comme les ongulés à cornes, le crâne a également une fonction défensive en fournissant le support (sur l'os frontal) pour les cornes.

Le mot anglais "skull" est probablement dérivé du vieux norrois "skulle", tandis que le mot latin cranium vient de la racine grecque (kranion).

Le crâne est composé d'un certain nombre d'os plats fusionnés et contient de nombreux foramins, fosses, processus et plusieurs cavités ou sinus. En zoologie, il y a des ouvertures dans le crâne appelées fenestrae.

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