Una peluca es una cubierta para la cabeza hecha de cabello humano, cabello animal o fibra sintética. La palabra peluca es la abreviatura de periwig, que hace su primera aparición conocida en el idioma inglés en The Two Gentlemen of Verona de William Shakespeare. Algunas personas usan pelucas para disfrazar la calvicie; una peluca puede usarse como una alternativa menos intrusiva y menos costosa a las terapias médicas para restaurar el cabello o por una razón religiosa.

En la sociedad egipcia, los hombres y las mujeres comúnmente tenían el cabello limpio y afeitado, y a menudo usaban pelucas. Los antiguos egipcios crearon la peluca para proteger las cabezas afeitadas y sin pelo del sol. También usaron las pelucas en la parte superior de su cabello con cera de abejas y resina para mantener las pelucas en su lugar. Los egipcios ricos usarían pelucas elaboradas y conos perfumados de grasa animal encima de sus pelucas. Otras culturas antiguas, como los asirios, fenicios, judíos en el antiguo Israel, griegos y romanos, también usaban pelucas como una moda cotidiana.

Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, el uso de pelucas cayó en desuso en Occidente durante mil años hasta que se revivieron en el siglo XVI como un medio para compensar la pérdida de cabello o mejorar la apariencia personal. También sirvieron para un propósito práctico: las condiciones antihigiénicas de la época significaban que el cabello atraía los piojos, un problema que podría reducirse mucho si se afeitara el cabello natural y se reemplazara por un postizo artificial más fácil de quitar. Las capuchas de piel también se utilizaron de manera preventiva similar.

El patrocinio real fue crucial para el renacimiento de la peluca. La reina Isabel I de Inglaterra usaba una famosa peluca roja, rizada apretada y elaboradamente en un estilo "romano", mientras que entre los hombres, el rey Luis XIII de Francia (1601–1643) comenzó a ser pionera en el uso de pelucas en 1624 cuando había comenzado prematuramente a quedarse calvo. . Esta moda fue promovida en gran medida por su hijo y sucesor Louis XIV de Francia (1638-1715), lo que contribuyó a su difusión en los países de influencia europea y europea.

Perukes o periwigs para hombres fueron introducidos en el mundo de habla inglesa con otros estilos franceses cuando Carlos II fue restaurado al trono en 1660, luego de un largo exilio en Francia. Estas pelucas eran hasta los hombros o más largas, imitando el cabello largo que se había puesto de moda entre los hombres desde la década de 1620. Su uso pronto se hizo popular en la corte inglesa.

En el siglo XVIII, las pelucas de los hombres se pulverizaron para darles su distintivo color blanco o blanquecino. Las mujeres en el siglo XVIII no usaban pelucas, sino que usaban un peinado complementado con cabello artificial o cabello de otras fuentes. Las mujeres se empolvaron principalmente el cabello de gris o azul grisáceo, y desde la década de 1770 en adelante nunca se volvió blanco brillante como los hombres. La peluca en polvo estaba hecha de almidón finamente molido que estaba perfumado con flor de naranja, lavanda o raíz de lirio. El polvo de peluca ocasionalmente era de color violeta, azul, rosa o amarillo, pero con mayor frecuencia se usaba como blanquecino.

El uso de pelucas como símbolo de estatus social fue abandonado en gran medida en los recién creados Estados Unidos y Francia a principios del siglo XIX. En los Estados Unidos, solo cuatro presidentes, desde John Adams hasta James Monroe, usaron pelucas rizadas en polvo atadas en una cola de acuerdo con el estilo antiguo del siglo XVIII. A diferencia de ellos, el primer presidente George Washington nunca usó peluca; en cambio, se empolvó, rizó y ató en una cola su propio cabello largo.

La persona notable más reciente que fue retratada con una peluca en polvo atada en una cola de acuerdo con esta antigua moda fue el Gran Duque Constantino Pavlovich de Rusia (nacido en 1779, retratado en 1795).

A medida que el precio del cabello humano ha aumentado, existe la preocupación de que el cabello haya sido de origen poco ético. Gran parte del cabello proviene de mujeres en países empobrecidos que intentan resolver una dificultad financiera temporal. Los guardias armados o los supervisores de la prisión cortaron el pelo de algunas mujeres por la fuerza.

Desde finales del siglo XVII hasta principios del XIX, los ejércitos europeos llevaban uniformes que imitaban más o menos la moda civil de la época, pero con adiciones militarizadas. Como parte de ese uniforme, los oficiales usaban pelucas más adecuadas para los salones de Europa que sus campos de batalla. A fines del siglo XVII, los oficiales usaron pelucas de color natural de fondo completo, pero el cambio civil a estilos más cortos y en polvo con coletas a principios del siglo XVIII vio a los oficiales adoptar estilos similares. Sin embargo, los estilos de corte elaborados y de gran tamaño de finales del siglo XVIII no fueron seguidos por ejércitos en el campo, ya que no eran prácticos para resistir los rigores de la vida militar y se usaban pelucas más simples.

Algunas personas usan pelucas a diario u ocasionalmente en la vida cotidiana. Esto a veces se hace por razones de conveniencia, ya que las pelucas se pueden diseñar con anticipación. También los usan las personas que experimentan pérdida de cabello debido a razones médicas (más comúnmente pacientes con cáncer que reciben quimioterapia, o aquellos que sufren de alopecia areata).

Algunos hombres que se visten como mujeres usan pelucas en diferentes estilos para que su cabello parezca más femenino.

Hay dos tipos básicos de pelucas de cabello: la peluca de trama cosida a máquina tradicional y la peluca de encaje atada a mano. Las pelucas cosidas a máquina siguen siendo las pelucas más usadas en la actualidad. El cabello está cosido en un material de trama elástica y viene con correas traseras para ajustarse a varios tamaños de cabeza. Estas pelucas suelen tener un estilo previo y carecen de cualquier tipo de expectativas realistas.

Las pelucas de encaje se están convirtiendo rápidamente en una de las pelucas más buscadas entre los usuarios de pelucas. La ilusión de que el cabello crece desde el cuero cabelludo es la característica que hace que esta peluca sea lo mejor de lo mejor cuando se trata de usar cabello falso. Estas pelucas están hechas con una base de material de encaje francés o suizo. Están hechos como un frente de encaje completo o parcial con una trama elástica hacia atrás. Cada hebra de cabello se cose individualmente en un material de encaje que crea el aspecto natural del cabello en la base. Aquí es donde se origina el término "atado a mano".

El tipo de cabello es el factor distintivo en las pelucas de cabello humano. En la fabricación se utilizan cuatro tipos principales de cabello: chino o "malayo", indio, indonesio o "brasileño", y caucásico o "europeo". La mayoría de las pelucas de cabello humano están hechas de cabello chino o indio, mientras que el cabello europeo se considera el más caro y raro, ya que la mayoría de los donantes son de Rusia o el norte de Europa, donde hay una porción más pequeña de donantes de cabello en el mercado.

El cabello humano Remy se considera la mejor calidad del cabello humano porque las cutículas se mantienen intactas y no se pelan. Las cutículas preservadas también están alineadas de manera unidireccional, lo que disminuye el enredo y la estera. Se ha separado cuidadosamente después de recoger del donante de cabello para garantizar que todas las cutículas sean del mismo largo.

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