Espionaje o espionaje, es el acto de obtener información secreta o confidencial sin el permiso del titular de la información. Los espías ayudan a las agencias a descubrir información secreta. Cualquier individuo o grupo de espías (un grupo cooperante de espías), al servicio de un gobierno, empresa u operación independiente, puede cometer espionaje. La práctica es clandestina, ya que, por definición, no es bienvenida y, en muchos casos, es ilegal y punible por ley. El espionaje es un método de recolección de "inteligencia" que incluye la recolección de información de fuentes públicas.

El espionaje es a menudo parte de un esfuerzo institucional de un gobierno o una empresa comercial. Sin embargo, el término tiende a asociarse con el espionaje estatal de enemigos potenciales o reales con fines militares. El espionaje que involucra a corporaciones se conoce como espionaje industrial.

Una de las formas más efectivas de recopilar datos e información sobre el enemigo (o enemigo potencial) es infiltrarse en las filas del enemigo. Este es el trabajo del espía (agente de espionaje). Los espías pueden devolver información sobre el tamaño y la fuerza de las fuerzas enemigas. También pueden encontrar disidentes dentro de las fuerzas enemigas e influir en ellos para que deserten. En tiempos de crisis, los espías roban tecnología y sabotean al enemigo de varias maneras. La contrainteligencia es la práctica de frustrar el espionaje enemigo y la recopilación de inteligencia. Casi todas las naciones tienen leyes estrictas sobre el espionaje y la pena por ser capturado es a menudo severa. Sin embargo, los beneficios obtenidos a través del espionaje a menudo son tan grandes que la mayoría de los gobiernos y muchas grandes corporaciones lo utilizan.

Las técnicas de recolección de información utilizadas en la conducción de la inteligencia humana clandestina incluyen técnicas operativas, reclutamiento de activos y comercio.

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