Los auxiliares de vuelo o la tripulación de cabina (también conocidos como mayordomos / azafatas, azafatas / azafatas, asistentes de cabina) son miembros de una tripulación aérea empleada por las aerolíneas principalmente para garantizar la seguridad y la comodidad de los pasajeros a bordo de vuelos comerciales, en aviones jet comerciales seleccionados y en Algunos aviones militares.

El papel de un auxiliar de vuelo se deriva del de puestos similares en barcos de pasajeros o trenes de pasajeros, pero tiene una participación más directa con los pasajeros debido a los cuartos confinados en los aviones. Además, el trabajo de una azafata gira en torno a la seguridad en un grado mucho mayor que el de personal similar en otras formas de transporte. Los asistentes de vuelo a bordo de un vuelo forman colectivamente una tripulación de cabina, a diferencia de los pilotos e ingenieros en la cabina.

El alemán Heinrich Kubis fue el primer auxiliar de vuelo del mundo, en 1912. Kubis atendió por primera vez a los pasajeros a bordo del DELAG Zeppelin LZ 10 Schwaben. También asistió al famoso LZ 129 Hindenburg y estaba a bordo cuando estalló en llamas. Sobrevivió saltando por una ventana cuando se acercaba al suelo.

Los orígenes de la palabra "mayordomo" en el transporte se reflejan en el término "mayordomo principal" tal como se utiliza en la terminología del transporte marítimo. El término comprador y mayordomo principal a menudo se usa indistintamente para describir al personal con deberes similares entre las ocupaciones marítimas. Esta derivación lingual es el resultado de la tradición marítima británica internacional (es decir, la principal compañera) que se remonta al siglo XIV y la marina mercante civil de los Estados Unidos en la que se modela un tanto la aviación estadounidense. Debido a los convenios y acuerdos internacionales, en los cuales el personal de todos los barcos que navegan internacionalmente está documentado de manera similar por sus respectivos países, la Marina Mercante de los EE. UU. Asigna tales deberes al comisario en jefe en la estructura general de rango y comando de los cuales los perseguidores no están representados posicionalmente o en la lista

Imperial Airways del Reino Unido tenía "muchachos de cabina" o "mayordomos"; en la década de 1920. En los Estados Unidos, Stout Airways fue el primero en emplear comisarios en 1926, trabajando en aviones Ford Trimotor entre Detroit y Grand Rapids, Michigan. Western Airlines (1928) y Pan American World Airways (Pan Am) (1929) fueron las primeras aerolíneas estadounidenses en emplear a mayordomos para servir alimentos. El avión Fokker de diez pasajeros utilizado en el Caribe tenía mayordomos en la era de los viajes de juego a La Habana, Cuba, desde Key West, Florida. Los asistentes de vuelo principales en muchos casos también desempeñarían el papel de comprador, administrador o jefe de administración en la terminología de la aviación moderna.

La primera azafata fue una enfermera registrada de 25 años llamada Ellen Church. Contratada por United Airlines en 1930, también imaginó por primera vez a enfermeras en aviones. Otras aerolíneas siguieron su ejemplo, contratando enfermeras para servir como asistentes de vuelo, luego llamadas "azafatas" o "azafatas", en la mayoría de sus vuelos. En los Estados Unidos, el trabajo era uno de los pocos en la década de 1930 que permitía mujeres, lo que, junto con la Gran Depresión, condujo a un gran número de solicitantes para los pocos puestos disponibles. Dos mil mujeres solicitaron solo 43 puestos ofrecidos por Transcontinental y Western Airlines en diciembre de 1935.

Las azafatas reemplazaron rápidamente a los hombres, y en 1936, casi habían asumido el papel. Fueron seleccionados no solo por su conocimiento sino también por sus características. Un artículo del New York Times de 1936 describió los requisitos:

Las chicas que califican para azafatas deben ser pequeñas; peso de 100 a 118 libras; altura 5 pies a 5 pies 4 pulgadas; 20 a 26 años de edad. Agregue a eso el examen físico rígido que cada uno debe someterse cuatro veces al año, y está seguro de la floración que acompaña a una salud perfecta.

Tres décadas después, un anuncio clasificado de New York Times de 1966 para azafatas en Eastern Airlines enumeró estos requisitos:

Un graduado de la escuela secundaria, soltero (se consideran viudas y divorciadas sin hijos), de 20 años de edad (las niñas de 19 1/2 pueden solicitar una consideración futura). 5'2 "pero no más de 5'9", pesa 105 a 135 en proporción a la altura y tiene al menos 20/40 de visión sin gafas.

La apariencia fue considerada como uno de los factores más importantes para convertirse en azafata. En ese momento, las aerolíneas creían que la explotación de la sexualidad femenina aumentaría sus ganancias; así, los uniformes de las azafatas a menudo se ajustaban a la forma, con guantes blancos y tacones altos.

En los Estados Unidos, se les exigió no estar casados ​​y fueron despedidos si decidían casarse. El requisito de ser una enfermera registrada en una aerolínea estadounidense se relajó a medida que se contrataba a más mujeres, y desapareció casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial cuando muchas enfermeras se unieron al cuerpo de enfermeras militares.

Ruth Carol Taylor fue la primera azafata afroamericana en los Estados Unidos. Contratado en diciembre de 1957, el 11 de febrero de 1958, Taylor era la azafata en un vuelo de Mohawk Airlines desde Ithaca a Nueva York, la primera vez que un afroamericano ocupaba ese puesto. Fue despedida dentro de los seis meses como resultado de la prohibición de matrimonio común de Mohawk.

Los primeros demandantes de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de los EE. UU. Eran azafatas que se quejaban de discriminación por edad, requisitos de peso y prohibiciones de matrimonio. (Originalmente, las azafatas fueron despedidas si alcanzaban los 32 o 35 años dependiendo de la aerolínea, fueron despedidas si excedían las regulaciones de peso, y se les exigió ser solteras al contratarlas y despedirlas si se casaban). En 1968, la EEOC declaró la edad restricciones en el empleo de los asistentes de vuelo como discriminación sexual ilegal bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. También en 1968, la EEOC dictaminó que el sexo no era un requisito ocupacional de buena fe para ser asistente de vuelo. La restricción de contratar solo mujeres se levantó en todas las aerolíneas en 1971 debido al decisivo caso judicial de Díaz vs. Pan Am. La regla de no matrimonio se eliminó en toda la industria de las aerolíneas estadounidenses en la década de 1980. La última discriminación categórica tan amplia, las restricciones de peso, se relajó en la década de 1990 a través de litigios y negociaciones. La aerolínea a menudo todavía tiene requisitos de visión y altura y puede requerir que los asistentes de vuelo pasen una evaluación médica.

Como habrá 41,030 nuevos aviones para 2036, Boeing espera 839,000 nuevos miembros de la tripulación de cabina desde 2017 hasta entonces: 298,000 en Asia Pacífico (37%), 169,000 en Norteamérica (21%) y 151,000 en Europa (19%).

Un estudio de 2018 encontró que los casos más altos de cáncer de mama, melanoma, cáncer de útero, gastrointestinal, cervical y tiroides en las azafatas.

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