La cara es una región central del sentido del cuerpo y también es muy central en la expresión de la emoción entre los humanos y entre muchas otras especies. La cara se encuentra normalmente en la superficie anterior (frontal, rostral) de la cabeza de animales o humanos, aunque no todos los animales tienen caras. La cara es crucial para la identidad humana, y los daños como las cicatrices o las deformidades del desarrollo tienen efectos que van más allá de los inconvenientes físicos.

La cara es la característica que mejor distingue a una persona. Las regiones especializadas del cerebro humano, como el área de la cara fusiforme (FFA), permiten el reconocimiento facial; cuando estos están dañados, puede ser imposible reconocer rostros incluso de miembros íntimos de la familia. El patrón de órganos específicos, como los ojos, o de partes de ellos, se utiliza en la identificación biométrica para identificar de manera única a los individuos.

La forma de la cara está influenciada por la estructura ósea del cráneo, y cada cara es única a través de la variación anatómica presente en los huesos del viscerocranium (y neurocranium). Los huesos involucrados en la conformación de la cara son principalmente el maxilar, la mandíbula, el hueso nasal y el hueso cigomático. También son importantes varios tejidos blandos, como la grasa, el cabello y la piel (cuyo color puede variar).

La cara cambia con el tiempo y las características comunes en niños o bebés, como las almohadillas de grasa bucales prominentes, desaparecen con el tiempo, su función en el bebé es estabilizar las mejillas durante la succión. Si bien las almohadillas de grasa bucal a menudo disminuyen de tamaño, la prominencia de los huesos aumenta con la edad a medida que crecen y se desarrollan.

La forma facial es un determinante importante de la belleza, particularmente la simetría facial.

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