Los ojos son órganos del sistema visual. Proporcionan a los organismos visión, la capacidad de procesar detalles visuales, además de habilitar varias funciones de respuesta de foto que son independientes de la visión. Los ojos detectan la luz y la convierten en impulsos electroquímicos en las neuronas. En los organismos superiores, el ojo es un sistema óptico complejo que recoge la luz del entorno, regula su intensidad a través de un diafragma, la enfoca a través de un conjunto ajustable de lentes para formar una imagen, convierte esta imagen en un conjunto de señales eléctricas y transmite estas señales al cerebro a través de complejas vías neuronales que conectan el ojo a través del nervio óptico con la corteza visual y otras áreas del cerebro. Los ojos con poder de resolución han tenido diez formas fundamentalmente diferentes, y el 96% de las especies animales poseen un sistema óptico complejo. Los ojos con resolución de imagen están presentes en moluscos, cordados y artrópodos.

Los "ojos" más simples, como los de los microorganismos, no hacen más que detectar si los alrededores son claros u oscuros, lo cual es suficiente para el arrastre de los ritmos circadianos. Desde ojos más complejos, las células ganglionares fotosensibles de la retina envían señales a lo largo del tracto retinohipotalámico a los núcleos supraquiasmáticos para efectuar el ajuste circadiano y al área pretectal para controlar el reflejo de luz pupilar.

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