Los vikingos (inglés antiguo: wicing— "pirata", danés y bokm? L: vikinger; sueco y nynorsk: vikingar; islandés: v? Kingar, del nórdico antiguo) eran marinos nórdicos, que hablaban principalmente el idioma nórdico antiguo, que atacaban y comerciaban desde sus países de origen del norte de Europa a través de amplias áreas del norte, centro, este y oeste de Europa, a finales del siglo VIII y finales del XI. El término también se extiende comúnmente en inglés moderno y otros vernáculos a los habitantes de las comunidades de origen vikingas durante lo que se conoce como la Era Vikinga. Este período de expansión militar, mercantil y demográfica nórdica constituye un elemento importante en la historia medieval temprana de Escandinavia, Estonia, las Islas Británicas, Francia, Kievan Rus y Sicilia.

Facilitado por habilidades avanzadas de navegación y navegación, y caracterizado por el barco, las actividades vikingas a veces también se extendieron al litoral mediterráneo, el norte de África, el Medio Oriente y Asia Central. Luego de extensas fases de exploración, expansión y asentamiento (principalmente por mar o río), se establecieron comunidades y políticas vikingas (nórdicas) en diversas áreas del noroeste de Europa, Bielorrusia [5], Ucrania [6] y Rusia europea, las islas del Atlántico norte y hasta la costa noreste de América del Norte. Este período de expansión fue testigo de la difusión más amplia de la cultura nórdica, al tiempo que introdujo fuertes influencias culturales extranjeras en la propia Escandinavia, con profundas implicaciones de desarrollo en ambas direcciones.

Las concepciones populares y modernas de los vikingos —el término frecuentemente se aplica casualmente a sus descendientes modernos y a los habitantes de la Escandinavia moderna— a menudo difieren fuertemente de la compleja imagen que emerge de la arqueología y las fuentes históricas. Una imagen romántica de los vikingos como nobles salvajes comenzó a surgir en el siglo XVIII; Esto se desarrolló y se propagó ampliamente durante el renacimiento vikingo del siglo XIX. Las visiones percibidas de los vikingos como alternativamente violentos, paganos piratas o como intrépidos aventureros deben mucho a las variedades conflictivas del mito vikingo moderno que había tomado forma a principios del siglo XX. Las representaciones populares actuales de los vikingos se basan típicamente en clichés y estereotipos culturales, lo que complica la apreciación moderna del legado vikingo. Estas representaciones no siempre son precisas; por ejemplo, no hay evidencia de que llevaran cascos con cuernos.

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