Die Erdnuss, auch als Erdnuss oder Goober bekannt und taxonomisch als Arachis hypogaea klassifiziert, ist eine Hülsenfrucht, die hauptsächlich wegen ihrer essbaren Samen angebaut wird. Es ist in den Tropen und Subtropen weit verbreitet und sowohl für kleine als auch für große kommerzielle Produzenten wichtig. Es wird sowohl als Getreidehülsenfrucht als auch aufgrund seines hohen Ölgehalts als Ölpflanze eingestuft. [4] Die weltweite jährliche Produktion von geschälten Erdnüssen betrug 2014 42 Millionen Tonnen. Atypisch für Kulturpflanzen entwickeln sich Erdnussschalen eher unterirdisch als oberirdisch. Es ist dieses Merkmal, das der Botaniker Linnaeus verwendet hat, um den spezifischen Namen Hypogaea zuzuweisen, was "unter der Erde" bedeutet.

Als Hülsenfrucht gehört die Erdnuss zur botanischen Familie der Fabaceae; Dies ist auch als Leguminosae bekannt und allgemein als Bohnen- oder Erbsenfamilie bekannt. Wie die meisten anderen Hülsenfrüchte beherbergen Erdnüsse symbiotische stickstofffixierende Bakterien in Wurzelknollen. Diese Fähigkeit, Stickstoff zu binden, bedeutet, dass Erdnüsse weniger stickstoffhaltigen Dünger benötigen und die Bodenfruchtbarkeit verbessern, was sie für Fruchtfolgen wertvoll macht.

Erdnüsse ähneln in Geschmack und Nährwertprofil Baumnüssen wie Walnüssen und Mandeln und werden als kulinarische Nüsse in der westlichen Küche häufig auf ähnliche Weise serviert. Die botanische Definition einer "Nuss" ist eine Frucht, deren Eierstockwand bei der Reife sehr hart wird. Nach diesem Kriterium ist die Erdnuss keine echte Nuss, sondern eine Hülsenfrucht. Für kulinarische Zwecke und im allgemeinen englischen Sprachgebrauch werden Erdnüsse normalerweise als Nüsse bezeichnet.

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