Der Cashewbaum (Anacardium occidentale) ist ein tropischer immergrüner Baum, der den Cashewsamen und den Cashewapfel produziert. Es kann bis zu 14 m (46 ft) wachsen, aber der Zwerg-Cashew, der bis zu 6 m (20 ft) wächst, hat sich mit früherer Reife und höheren Erträgen als rentabler erwiesen.

Die Art stammt ursprünglich aus dem Nordosten Brasiliens. Portugiesische Kolonisten in Brasilien begannen bereits in den 1550er Jahren mit dem Export von Cashewnüssen. Die Hauptproduktion von Cashewnüssen erfolgt in Vietnam, Nigeria, Indien und der Elfenbeinküste.

Die Cashewnüsse, oft einfach Cashewnüsse genannt, sind weit verbreitet. Es wird alleine gegessen, in Rezepten verwendet oder zu Cashewkäse oder Cashewbutter verarbeitet. Die Schale des Cashewsamens liefert Derivate, die ab dem Zweiten Weltkrieg für viele Anwendungen verwendet werden können, einschließlich Schmiermittel, Imprägnierung, Farben und Waffenherstellung. Der Cashewapfel ist eine leicht rötliche bis gelbe Frucht, deren Fruchtfleisch zu einem süßen, adstringierenden Fruchtgetränk verarbeitet oder zu Alkohol destilliert werden kann.

Die kulinarischen Verwendungen von Cashewsamen beim Naschen und Kochen ähneln denen für alle Baumsamen, die als Nüsse bezeichnet werden.

Cashewnüsse werden üblicherweise in der indischen und pakistanischen Küche verwendet, ganz zum Garnieren von Süßigkeiten oder Currys oder gemahlen zu einer Paste, die eine Basis von Saucen für Currys (z. B. Korma) oder einige Süßigkeiten (z. B. Kaju Barfi) bildet. Es wird auch in Pulverform bei der Zubereitung mehrerer indischer Süßigkeiten und Desserts verwendet. In der goanischen Küche werden sowohl geröstete als auch rohe Körner als Ganzes für die Herstellung von Currys und Süßigkeiten verwendet. Cashewnüsse werden auch in der thailändischen und chinesischen Küche verwendet, im Allgemeinen in ganzer Form. Auf den Philippinen ist Cashew ein bekanntes Produkt von Antipolo und wird mit Suman gegessen. In der Provinz Pampanga gibt es auch ein süßes Dessert namens Turrones de Casuy, Cashew-Marzipan, eingewickelt in weiße Waffeln. In Indonesien werden geröstete und gesalzene Cashewnüsse Kacang Mete oder Kacang Mede genannt, während der Cashewapfel Jambu Monyet heißt (übersetzt auf Englisch Affenaffenapfel).

In Mosambik ist Bolo Polana ein Kuchen, der aus Cashewpulver und Kartoffelpüree als Hauptzutaten hergestellt wird. Dieses Dessert ist in Südafrika beliebt.

In Brasilien ist der Cashew-Fruchtsaft beliebt. Brasilianer ziehen die Früchte der Nuss vor. In Panama wird die Cashewfrucht über einen längeren Zeitraum mit Wasser und Zucker gekocht, um ein süßes, braunes, pastöses Dessert zu erhalten.

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