Estrelas ou estrelas do mar são echinodermas em forma de estrelas pertencentes à classe Asteroidea.Uso comum encontra frequentemente esses nomes também sendo aplicados aos ofiuroides, que são corretamente referidos como estrelas fracas ou "estrelas de cesta".Cerca de 1.500 espécies de peixe estelar ocorrem no fundo do mar em todos os oceanos do mundo, dos trópicos até águas polares frias.Eles são encontrados da zona intertidal até profundidades abissais, 6.000 m (20.000 pés) abaixo da superfície.

Os peixes estrelares são invertebrados marinhos.Eles geralmente têm um disco central e cinco braços, embora algumas espécies tenham um número maior de braços.A superfície aboral ou superior pode ser suave, granular ou espinhal, e está coberta de placas sobrepostas.Muitas espécies são brilhantemente coloridas em diversas sombras de vermelho ou laranja, enquanto outras são azuis, grises ou marrões.Estrelas têm pés de tubo operados por um sistema hidráulico e uma boca no centro da superfície oral ou inferior.Eles são alimentadores oportunistas e são principalmente predadores de invertebrados bênticos.Várias espécies têm comportamentos especializados em alimentação, incluindo eversão de estômago e suspensão de alimentação.Eles têm ciclos de vida complexos e podem reproduzir-se sexualmente e asexualmente.A maioria pode regenerar peças danificadas ou armas perdidas e eles podem derramar armas como meio de defesa.A Asteroideia ocupa vários papéis ecológicos significativos.Estrelas, como a estrela do mar ocro (Pisaster ochraceus) e a estrela do mar de recife (Stichaster australis), tornaram-se amplamente conhecidas como exemplos do conceito de espécie-chave na ecologia.A coroa tropical de espinhas estelar (Acanthaster planci) é um predador vorácio de corais em toda a região Indo-Pacífico, e a estrela do mar norte do Pacífico é considerada uma das 100 piores espécies invasivas do mundo.

O registro fóssil de peixes estrelares é antigo, datando do Ordoviciano cerca de 450 milhões de anos atrás, mas é bastante pobre, pois peixes estrelares tendem a se desintegrar após a morte.Só os ossículos e espinhas do animal são provavelmente preservados, tornando permanências difíceis de localizar.Com sua atraente forma simétrica, os peixes estrelares têm desempenhado um papel na literatura, lenda, design e cultura popular.Às vezes são coletados como curiosos, usados em design ou como logos, e em algumas culturas, apesar da possível toxicidade, são comidos.

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