Swans são pássaros da família Anatidae dentro do gênero Cygnus.Os parentes próximos dos gansos incluem os gansos e os patos.Os gansos são agrupados com os gansos estreitamente relacionados na subfamília Anserinae onde formam a tribo Cygnini.Às vezes, eles são considerados uma subfamília distinta, Cygninae.Existem seis ou sete espécies de cisne no gênero Cygnus; além disso, existe outra espécie conhecida como cisne coscoroba, embora essa espécie já não seja considerada uma das verdadeiras cisnas.Os ganhos geralmente se casam para a vida, embora "divórcio" ocorra às vezes, particularmente após a falha de ninho, e se um ganho morrer, o ganho restante irá pegar com outro.O número de ovos em cada colheita varia de três a oito.

Os ganchos são os maiores membros extantes da família Anatidae, e estão entre os maiores pássaros voadores.A maior espécie, incluindo o cisne muto, o cisne de trompeta e o cisne inteiro, podem alcançar um comprimento superior a 1,5 m (59 in) e pesar mais de 15 kg (33 lb).Suas asas podem estar acima de 3,1 m (10 pés).Comparado aos gansos estreitamente relacionados, eles são muito maiores e têm proporcionalmente pés e pescoços maiores.Os adultos também têm um parche de pele sem pele entre os olhos e a conta.Os sexos são iguais na plumagem, mas os machos são geralmente maiores e pesados que as fêmeas.

As espécies do hemisfério norte de cisnes têm plumagem branco puro mas as espécies do hemisfério sul são misturadas de preto e branco.O cisne negro australiano (Cygnus atratus) é completamente negro, exceto para as plumas brancas de voo em suas asas; as galinhas de cisnos negros são grises leves.O cisne de pescoço negro da América do Sul tem um corpo branco com pescoço negro.

As pernas das mangas são normalmente uma cor cinzenta negra escura, excepto as duas espécies sudamericanas, que têm pernas rosas.A cor do bill varia: as quatro espécies subárticas têm bills negros com quantidades variadas de amarelo, e todos os outros são padrões vermelhos e negros.Embora os pássaros não tenham dentes, os cisnos têm bicos com bordos serrados que se parecem com pequenos "dentes" jagged como parte de seus bicos usados para capturar e comer plantas aquáticas e algas, mas também moluscos, peixes pequenos, sapos e vermes.O cisno silencioso e o cisno de pescoço negro têm pedaços na base de suas contas no mandíbulo superior.

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