As estufas são pássaros grandes, de pernas longas e de pescoço longo com contas longas e fortes.Eles pertencem à família chamada Ciconiidae.Eles são a única família da ordem Ciconiiformes, que uma vez era muito maior e possuía várias famílias.

As estufas moram em muitas regiões e tendem a viver em habitats mais secas do que os heróis estreitamente relacionados, cucharas e ibús; também faltam o pó que esses grupos usam para limpar a slime de peixe.Bill-clattering é um modo importante de comunicação no ninho.Muitas espécies são migratórias.A maioria das estufas comem sapos, peixes, insetos, vermes, pássaros pequenos e mamíferos pequenos.Existem dezenas espécies vivas de estufas em seis gêneros.

Diversos termos são usados para se referir a grupos de estufas, duas frequentemente usadas sendo uma reunião de estufas e um falanxo de estufas.

As buracos tendem a usar voo subindo, glidendo, que conserva energia.O solar requer correntes de ar térmico.Ottomar Ansch?o famoso álbum de fotografias de storks de 1884 de tz inspirou o design dos gliders experimentais de Otto Lilienthal no final do s éculo XIX.As estufas são pesadas, com largas asas: a estufa marabou, com uma asas de 3,2 m (10 pés) e peso até 8 kg (18 kg), se junta ao condor andino em ter a mais larga asas de todos os pássaros de terra vivos.

Seus ninhos são muitas vezes muito grandes e podem ser usados por muitos anos.Alguns ninhos têm crescido para mais de dois metros (seis pés) de diâmetro e aproximadamente três metros (dez pés) de profundidade.Uma vez as estufas eram consideradas monogamas, mas isso é apenas parcialmente verdade.Eles podem mudar companheiros após migrações, e podem migrar sem companheiro.

O tamanho das estufas, a monogamia em série e a lealdade a um local de nidificação estabelecido contribuem para sua prominência em mitologia e cultura.

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