Os porcos são facilmente reconhecidos pelas colunas vertebrais, que são cabelos vazios feitos rígidos com keratina.Suas espinhas não são venenosas ou barbeadas e, ao contrário das quilas de uma porcupina, não se separam facilmente de seus corpos.No entanto, as espinhas de animais imaturas normalmente caem quando s ão substituídas por espinhas adultas.Isso é chamado de "quilling".As colunas também podem derramar quando o animal está doente ou sob estresse extremo.

Os porcos são principalmente nocturnos, embora algumas espécies também possam estar ativas durante o dia.Os porcos dormem durante uma grande parte do dia sob arbustos, herbas, rochas, ou mais comumente em densidades cavadas no solo, com hábitos diferentes entre as espécies.Todos os hedgehogs selvagens podem hibernar, embora não todos, dependendo de temperatura, espécies e abundância de alimentos.