O leão (Panthera leo) é um dos grandes gatos do gênero Panthera e um membro da família Felidae.O termo comumente usado leão africano denota coletivamente as várias subespécies na África.Com alguns homens superiores a 250 kg de peso, é o segundo maior gato vivo após o tigre.Os leões selvagens atualmente existem na África subsahariana e na Índia (onde uma população remanescente ameaçada reside no Parque Nacional Gir Forest).Em tempos históricos antigos, sua gama estava na maioria da África, incluindo a África do Norte, e através da Eurasia, da Grécia e do sudeste da Europa até a Índia.No final do Pleistoceno, cerca de 10.000 anos atrás, o leão foi o mamífero terrestre mais espalhado após os humanos: Panthera leo spelaea viveu no norte e oeste da Europa e Panthera leo atrox viveu nas Américas do Yukon ao Peru.O leão é classificado como espécie vulnerável pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), tendo visto um declínio importante da população em sua gama africana de 30-50% durante duas décadas durante a segunda metade do século XX.As populações de leões são insuficientes fora das reservas designadas e dos parques nacionais.Embora a causa do declínio não seja completamente compreendida, a perda de habitats e os conflitos com os humanos são as maiores causas de preocupação.Dentro da África, a população de leões da África Ocidental está particularmente ameaçada.

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