O solo é uma mistura de matéria orgânica, minerais, gases, líquidos e organismos que, juntos, sustentam a vida. O corpo de terra da Terra, chamado pedosfera, tem quatro funções importantes:

A pedosfera faz interface com a litosfera, a hidrosfera, a atmosfera e a biosfera. O termo pedolito, comumente usado para se referir ao solo, se traduz em pedra moída no sentido "pedra fundamental". O solo consiste em uma fase sólida de minerais e matéria orgânica (a matriz do solo), bem como uma fase porosa que retém gases (a atmosfera do solo) e água (a solução do solo). Consequentemente, os cientistas do solo podem visualizar os solos como um sistema de três estados de sólidos, líquidos e gases.

O solo é um produto de vários fatores: influência do clima, relevo (elevação, orientação e inclinação do terreno), organismos e materiais originais do solo (minerais originais) interagindo ao longo do tempo. Continua sendo desenvolvido por meio de inúmeros processos físicos, químicos e biológicos, que incluem intemperismo com erosão associada. Devido à sua complexidade e forte conexão interna, os ecologistas consideram o solo como um ecossistema.

A maioria dos solos tem uma densidade aparente seca (densidade do solo levando em consideração os vazios quando secos) entre 1,1 e 1,6 g / cm3, enquanto a densidade de partículas do solo é muito maior, na faixa de 2,6 a 2,7 g / cm3. Pouco do solo do planeta Terra é mais antigo que o Pleistoceno e nenhum é mais antigo que o Cenozóico, embora os solos fossilizados sejam preservados desde o Arqueano.

A ciência do solo tem dois ramos básicos de estudo: edafologia e pedologia. A edafologia estuda a influência dos solos nos seres vivos. A pedologia concentra-se na formação, descrição (morfologia) e classificação dos solos em seu ambiente natural. Em termos de engenharia, o solo é incluído no conceito mais amplo de regolito, que também inclui outro material solto que fica acima da rocha, como pode ser encontrado na Lua e em outros objetos celestes. O solo também é conhecido como terra ou sujeira; algumas definições científicas distinguem sujeira do solo restringindo o termo anterior especificamente ao solo deslocado.

O solo é um componente importante do ecossistema da Terra. Os ecossistemas do mundo são impactados de maneira abrangente pelos processos realizados no solo, desde o esgotamento do ozônio e o aquecimento global até a destruição da floresta tropical e a poluição da água. Com relação ao ciclo de carbono da Terra, o solo é um importante reservatório de carbono e é potencialmente um dos mais reativos às perturbações humanas e às mudanças climáticas. À medida que o planeta aquece, foi previsto que os solos adicionarão dióxido de carbono à atmosfera devido ao aumento da atividade biológica em temperaturas mais altas, um feedback positivo (amplificação). Essa previsão, no entanto, foi questionada considerando os conhecimentos mais recentes sobre a rotação de carbono no solo.

O solo atua como um meio de engenharia, um habitat para os organismos do solo, um sistema de reciclagem de nutrientes e resíduos orgânicos, um regulador da qualidade da água, um modificador da composição atmosférica e um meio para o crescimento das plantas, tornando-o um fornecedor extremamente importante de serviços ecossistêmicos. . Como o solo possui uma enorme variedade de nichos e habitats disponíveis, ele contém a maior parte da diversidade genética da Terra. Um grama de solo pode conter bilhões de organismos, pertencentes a milhares de espécies, principalmente microbianas e, principalmente, ainda inexploradas. O solo tem uma densidade procariótica média de aproximadamente 108 organismos por grama, enquanto o oceano não tem mais do que 107 organismos procarióticos por mililitro (grama) de água do mar. O carbono orgânico retido no solo é finalmente devolvido à atmosfera através do processo de respiração realizado por organismos heterotróficos, mas uma parte substancial é retida no solo na forma de matéria orgânica do solo; A lavoura geralmente aumenta a taxa de respiração do solo, levando ao esgotamento da matéria orgânica do solo. Como as raízes das plantas precisam de oxigênio, a ventilação é uma característica importante do solo. Essa ventilação pode ser realizada através de redes de poros do solo interconectados, que também absorvem e retêm a água da chuva, tornando-a prontamente disponível para captação pelas plantas. Como as plantas requerem um suprimento quase contínuo de água, mas a maioria das regiões recebe chuvas esporádicas, a capacidade de retenção de água dos solos é vital para a sobrevivência das plantas.

Os solos podem efetivamente remover impurezas, matar agentes de doenças e degradar contaminantes, sendo esta última propriedade chamada atenuação natural. Normalmente, os solos mantêm uma absorção líquida de oxigênio e metano e sofrem uma liberação líquida de dióxido de carbono e óxido nitroso. Os solos oferecem apoio físico às plantas, ar, água, moderação da temperatura, nutrientes e proteção contra toxinas. Os solos fornecem nutrientes prontamente disponíveis para plantas e animais, convertendo matéria orgânica morta em várias formas de nutrientes.

Nesta página você pode baixar imagens PNG grátis: Solo PNG images download grátis