Um floco de neve é ​​um único cristal de gelo ou uma agregação de cristais de gelo que cai na atmosfera da Terra como neve. Cada floco se nuclea em torno de uma partícula de poeira em massas de ar supersaturadas, atraindo gotículas de água na nuvem super-resfriadas, que congelam e se acumulam na forma de cristal. Formas complexas emergem à medida que o floco se move através de diferentes zonas de temperatura e umidade na atmosfera, de modo que os flocos de neve individuais diferem em detalhes um do outro, mas podem ser classificados em oito classificações amplas e em pelo menos 80 variantes individuais. As principais formas constituintes dos cristais de gelo, das quais podem ocorrer combinações, são agulha, coluna, placa e geada. Os flocos de neve parecem brancos, apesar de serem feitos de gelo claro. Isto é devido à reflexão difusa de todo o espectro de luz pelas pequenas facetas de cristal.

Uma vez que os flocos de neve pousam e se acumulam, eles sofrem metamorfose com mudanças de temperatura e se fundem em um bloco de neve. As características do manto de neve refletem a natureza alterada dos cristais de neve constituintes.

Flocos de neve nucleados em torno de partículas minerais ou orgânicas em massas de ar subcongelantes e saturadas por umidade. Eles crescem por acréscimo líquido aos cristais incipientes em formações hexagonais. As forças coesivas são principalmente eletrostáticas.

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