Um meteoróide é um pequeno corpo rochoso ou metálico no espaço sideral.

Os meteoróides são significativamente menores que os asteróides e variam em tamanho, desde pequenos grãos até objetos de um metro de largura. Objetos menores que isso são classificados como micrometeoroides ou poeira espacial. A maioria são fragmentos de cometas ou asteróides, enquanto outros são detritos de impacto de colisão ejetados de corpos como a Lua ou Marte.

Quando um meteoróide, cometa ou asteróide entra na atmosfera da Terra a uma velocidade tipicamente superior a 20 km / s (72.000 km / h; 45.000 mph), o aquecimento aerodinâmico desse objeto produz uma faixa de luz, tanto do objeto brilhante quanto do trilha de partículas brilhantes que ele deixa em seu rastro. Este fenômeno é chamado de meteoro ou "estrela cadente". Uma série de muitos meteoros que aparecem com segundos ou minutos de diferença e que parecem se originar do mesmo ponto fixo no céu é chamada de chuva de meteoros. Se esse objeto suportar a ablação de sua passagem pela atmosfera como um meteoro e impactar com o solo, é chamado de meteorito.

Estima-se que 15.000 toneladas de meteoroides, micrometeoroides e diferentes formas de poeira espacial entram na atmosfera da Terra a cada ano.

Quase todos os meteoroides contêm níquel e ferro extraterrestres. Eles têm três classificações principais: ferro, pedra e ferro pedregoso. Alguns meteoroides de pedra contêm inclusões semelhantes a grãos, conhecidos como condrules e são chamados condritos. Meteoroides pedregosos sem esses recursos são chamados de "acondritos", que normalmente são formados a partir de atividade ígnea extraterrestre; eles contêm pouco ou nenhum ferro extraterrestre. A composição dos meteoroides pode ser inferida à medida que eles passam pela atmosfera da Terra a partir de suas trajetórias e dos espectros de luz do meteoro resultante. Seus efeitos nos sinais de rádio também fornecem informações, especialmente úteis para meteoros diurnos, que são difíceis de observar. A partir dessas medições de trajetória, verificou-se que os meteoroides têm muitas órbitas diferentes, algumas agrupadas em correntes (veja chuvas de meteoros) frequentemente associadas a um cometa pai, outras aparentemente esporádicas. Detritos de fluxos de meteoróides podem eventualmente ser espalhados em outras órbitas. Os espectros de luz, combinados com as medições de trajetória e curva de luz, produziram várias composições e densidades, variando de objetos frágeis semelhantes a bolas de neve com densidade cerca de um quarto da do gelo, a rochas densas ricas em níquel-ferro. O estudo de meteoritos também fornece insights sobre a composição de meteoróides não-efêmeros.

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