Na meteorologia, uma nuvem é um aerossol que compreende uma massa visível de pequenas gotas líquidas ou cristais congelados, ambos feitos de água ou de vários produtos químicos. As gotículas ou partículas são suspensas na atmosfera acima da superfície de um corpo planetário. Na Terra, as nuvens são formadas pela saturação do ar na homosfera (que inclui a troposfera, estratosfera e mesosfera). O ar pode ser resfriado até o ponto de orvalho por uma variedade de processos atmosféricos ou pode ganhar umidade (geralmente na forma de vapor de água) de uma fonte adjacente. Nefologia é a ciência das nuvens que é realizada no ramo da física das nuvens da meteorologia.

Os tipos de nuvens na troposfera, a camada atmosférica mais próxima da superfície da Terra, têm nomes em latim devido à adaptação universal da nomenclatura de Luke Howard. Foi formalmente proposto em dezembro de 1802 e publicado pela primeira vez no ano seguinte. Tornou-se a base de um sistema internacional moderno que classifica esses aerossóis troposféricos em cinco formas físicas e três níveis ou altitudes de altitude. Esses tipos físicos, em ordem ascendente aproximada de atividade convectiva, incluem folhas estratiformes, fios e remendos cirriformes, camadas estratocumuliformes (principalmente estruturadas como rolos, ondulações e remendos), montes e tufos cumuliformes e montes cumulonimbiformes muito grandes que geralmente mostram estrutura complexa . As formas físicas são classificadas de acordo com os níveis de altitude para produzir dez tipos ou gêneros básicos. Alguns desses tipos básicos são comuns a mais de uma forma ou mais de uma etapa, conforme ilustrado nas colunas estratocumuliformes e cumuliformes da tabela de classificação abaixo. A maioria dos gêneros pode ser dividida em espécies, algumas das quais são comuns a mais de um gênero. Estes podem ser subdivididos em variedades, algumas das quais são comuns a mais de um gênero ou espécie.

As nuvens cirriformes que se formam mais acima na estratosfera e na mesosfera têm nomes comuns para seus principais tipos, mas são subclassificadas alfa-numericamente, e não com o elaborado sistema de nomes latinos dados aos tipos de nuvens na troposfera. Eles são relativamente incomuns e são vistos principalmente nas regiões polares da Terra. Nuvens foram observadas nas atmosferas de outros planetas e luas no Sistema Solar e além. No entanto, devido às suas diferentes características de temperatura, eles geralmente são compostos de outras substâncias, como metano, amônia e ácido sulfúrico, além de água.

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