Svelgene og martinsene, eller Hirundinidae, er en familie av passerine fugler som finnes over hele verden på alle kontinenter bortsett fra Antarktis. De er veldig tilpasset luftfôring og har et særegent utseende. Begrepet Svelge brukes i Europa som et synonym for låvesvelgen. Det er rundt 83 arter i 19 slekter, med det største mangfoldet som finnes i Afrika, noe som også antas å være der de utviklet seg som hullsnekker. De forekommer også på en rekke oseaniske øyer. En rekke europeiske og nordamerikanske arter er migranter på lang avstand; derimot er de vestlige og sørafrikanske svelgene ikke-migrerende.

Denne familien består av to underfamilier: Pseudochelidoninae (elvemartiner av slekten Pseudochelidon) og Hirundininae (alle andre svelger og martiner). Innenfor den gamle verden har navnet martin en tendens til å bli brukt for den mer sorte arten, og navnet svelger for de mer gaffelhårede artene; det er imidlertid ingen vitenskapelig skille mellom disse to gruppene. Innen den nye verden er "martin" forbeholdt medlemmer av slekten Progne. (Disse to systemene er ansvarlige for at sandmartinen blir kalt "banksvelge" i den nye verden.)

Svelgene og martinene har en evolusjonært konservativ kroppsform som er lik over hele kleden, men som er ulik den for andre passerer. Svelgene har tilpasset seg jakt på insekter på vingen ved å utvikle en slank, strømlinjeformet kropp og lange spisse vinger, som gir stor manøvrerbarhet og utholdenhet, samt hyppige glideperioder. Deres kroppsform gir veldig effektiv flyging; metabolske frekvensen av svelger under flyging er 49–72% lavere enn ekvivalente passanter av samme størrelse.

Sandmartinsregningen er typisk for familien, den er kort og bred.

Svelgene har to foveae i hvert øye, noe som gir dem skarp side- og frontvisjon for å spore byttedyr. De har også relativt lange øyne, med lengden nesten lik bredden. De lange øynene åpner for en økning i synsskarpheten uten å konkurrere med hjernen om plass inne i hodet. Øyets morfologi i svelger ligner på en raptor.

I likhet med de ubeslektede sviftene og nattejuglene, som jakter på lignende måte, har de korte regninger, men sterke kjever og en bred gapahuk. Kroppslengden deres varierer fra 10–24 cm (3,9–9,4 in) og vekten fra ca. 10–60 g (0,35–2,12 oz). Vingene er lange, spisse og har ni primære fjær. Halen har 12 fjær og kan være dypt gaffel, noe innrykket eller firkantet. En lang hale øker manøvrerbarheten, og kan også fungere som en seksuell utsmykking, siden halen ofte er lenger hos hanner. I fjøs svalene er hannens 18% lengre enn hunnen, og hunnene vil velge kamerater på bakgrunn av halelengden.

Bena er korte, og føttene deres er tilpasset perching i stedet for å gå, da fremste tærne er delvis skjøt ved basen. Svelgene er i stand til å gå og til og med løpe, men de gjør det med en stokkende, vattende gangart. Benmuskulaturen til elvemartinene (Pseudochelidon) er sterkere og mer robuste enn andre svaler. Elvemartinene har andre egenskaper som skiller dem fra de andre svelgene. Strukturen til syrinx er vesentlig forskjellig mellom de to underfamiliene; og i de fleste svelger regningen, er ben og føtter mørkebrune eller svarte, men i elvemartinene er regningen oransjerøde og beina og føttene er rosa.

Det vanligste hirundflekten er blankt mørkeblått eller grønt over og vanlig eller stripete underpartier, ofte hvite eller rufous. Arter som graver eller lever i tørre eller fjellrike områder er ofte mattbrune ovenfor (f.eks. Sand martin og crag martin). Kjønnene viser begrenset eller ingen seksuell dimorfisme, med lengre ytre halefjær hos den voksne hannen som sannsynligvis er den vanligste skillet.

Kyllingene klekkes nakne og med lukkede øyne. Rennede ungdyr fremstår vanligvis som tynnere versjoner av den voksne.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Svelge PNG-bilder gratis nedlasting