Hyener eller hyener er alle felformede kjøttetende pattedyr av familien Hyaenidae. Med bare fire eksisterende arter er det den femte minste biologiske familien i Carnivora, og en av de minste i klassen Mammalia. Til tross for deres lave mangfoldighet, er hyener unike og vitale komponenter i de fleste afrikanske økosystemer.

Selv om de er fylogenetisk nærmere kattedyr og viverrider, er hyener atferdsmessig og morfologisk lik hjørnetenner i flere aspekter; både hyener og hjørnetenner er ikke-arboreale, rømmejegere som fanger byttedyr med tennene snarere enn klør. Begge spiser mat raskt og kan lagre den, og følsomme føtter med store, stumpe, ikke-trekkbare negler er tilpasset for løping og skarpe svinger. Imidlertid er hyenas pleie, duftmarkering, avføring vaner, parring og foreldrenes oppførsel i samsvar med oppførselen til andre feliformer.

Plettede hyener kan drepe så mange som 95% av dyrene de spiser, mens stripete hyener i stor grad er skavlere. Generelt er det kjent at hyener driver større rovdyr, som løver, fra drapene sine, til tross for at de har et rykte i populærkulturen for å være feige. Hyener er først og fremst nattdyr, men drar noen ganger fra løvene sine om morgenen. Med unntak av den svært sosiale flekkerhyenaen er hyener generelt ikke dyr, selv om de kanskje lever i familiegrupper og samles ved drap.

Hyener oppstod først i Eurasia i løpet av den miocene perioden fra viverridlignende forfedre, og diversifiserte seg i to forskjellige typer: lettbygde hundelignende hyener og robuste beinknusende hyener. Selv om de hundelignende hyenene trivdes for 15 millioner år siden (med en taxon som hadde kolonisert Nord-Amerika), ble de utdødd etter en klimaendring sammen med ankomst av hjørner i Eurasia. Av den hundelignende hyena-linjen overlevde bare den insektive jordulven, mens de knusende hyeneene (inkludert den eksisterende flekkete, brune og stripete hyenene) ble de ubestridte toppfuglene i Eurasia og Afrika.

Hyener viser seg fremtredende i folklore og mytologi av menneskelige kulturer som de er sympatriske med. Hyener blir ofte sett på som skremmende og foraktelig forakt, og er assosiert med trolldom, fordi kroppsdelene deres brukes som ingredienser i tradisjonell medisin. I noen kulturer antas hyener å påvirke menneskers ånd, røve graver og stjele husdyr og barn.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Hyena PNG-bilder gratis nedlasting