Sjøstjerner eller sjøstjerner er stjerneformede pighuder som tilhører klassen Asteroidea. Vanlig bruk finner ofte at disse navnene blir brukt på ophiuroider, som riktig blir referert til som sprø stjerner eller "kurvstjerner". Rundt 1500 arter av sjøstjerner forekommer på havbunnen i alle verdens hav, fra tropene til frigide polare farvann. De blir funnet fra tidevannssonen ned til avgrensende dybder, 6.000 m (20.000 fot) under overflaten.

Sjøstjerner er marine virvelløse dyr. De har typisk en sentral skive og fem armer, selv om noen arter har et større antall armer. Den aborale eller øvre overflaten kan være glatt, kornet eller spiny, og er dekket med overlappende plater. Mange arter er fargerike i forskjellige nyanser av rød eller oransje, mens andre er blå, grå eller brune. Sjøstjerner har rørføtter som drives av et hydraulisk system og en munn i midten av munnen eller underflaten. De er opportunistiske nærere og er stort sett rovdyr på bentiske virvelløse dyr. Flere arter har spesialisert fôringsatferd, inkludert eversjon av magen og suspensjonsfôring. De har komplekse livssykluser og kan reprodusere seg både seksuelt og seksuelt. De fleste kan regenerere skadede deler eller tapte armer, og de kan kaste armene som et forsvarsmiddel. Asteroidea inntar flere viktige økologiske roller. Sjøstjerner, som okerhavsstjernen (Pisaster ochraceus) og revsjøstjernen (Stichaster australis), er blitt kjent som eksempler på begrepet keystone art i økologi. Den tropiske kronen-av-tornen-sjøstjernen (Acanthaster planci) er et glupsk rovdyr av koraller i hele Indo-Stillehavsregionen, og den nordlige stillehavsstjernen anses å være en av verdens 100 verste invasive arter.

Fossilprotokollen for sjøstjerner er gammel, og dateres tilbake til ordovicium for rundt 450 millioner år siden, men den er ganske dårlig, da sjøstjerner har en tendens til å gå i oppløsning etter døden. Det er sannsynligvis bare beinets ryggmarger og ryggrader som blir bevart, noe som gjør det vanskelig å finne. Med sin tiltalende symmetriske form har sjøstjerner spilt en rolle i litteratur, legende, design og populærkultur. Noen ganger blir de samlet som kuriositeter, brukt i design eller som logoer, og i noen kulturer spises de til tross for mulig giftighet.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Starfish PNG-bilder gratis nedlasting