Lemurer er en klede av strepsirrhine primater som er endemiske til øya Madagaskar. Ordet lemur stammer fra ordet lemurer (spøkelser eller sprit) fra den romerske mytologien og ble først brukt for å beskrive en slank loris på grunn av dens nattlige vaner og sakte tempo, men ble senere brukt på primatene på Madagaskar. Som med andre strepsirrhine-primater, som loriser, potter og galagoer (buskebabyer), deler lemurer likhet med basalprimater. I denne forbindelse forveksles lemurer ofte med forfedres primater, da lemurer i virkeligheten ikke ga opphav til aper og aper, men utviklet seg uavhengig.

På grunn av Madagaskars høysesongmessige klima, har lemurevolusjonen produsert et artsmangfoldnivå som konkurrerer med alle andre primatgrupper. Inntil kort tid etter at mennesker ankom øya for rundt 2000 år siden, var det lemurer like store som en mannlig gorilla. I dag er det nesten 100 arter av lemurer, og de fleste av disse artene er blitt oppdaget eller forfremmet til full artsstatus siden 1990-tallet; lemur taksonomisk klassifisering er imidlertid kontroversiell og avhenger av hvilket artsbegrep som brukes. Selv taksonomien på høyere nivå er omstridt, med noen eksperter som foretrekker å plassere de fleste lemurer i infrastrukturen Lemuriformes, mens andre foretrekker at Lemuriformes inneholder alle levende strepsirrhines, og plasserer alle lemurer i superfamilien Lemuroidea og alle loriser og galagoer i superfamilien Lorisoidea.

I vekt fra 30-gram musememur til 9 kg indri, deler lemurer mange vanlige, basale primatrekk, for eksempel divergerende sifre på hender og føtter og negler i stedet for klør (i de fleste arter). Imidlertid er størrelsesforholdet mellom hjerne og kropp mindre enn antropoide primater, og blant mange andre egenskaper de deler med andre strepsirrhine primater har de en "våt nese" (rinarium). Lemurer er vanligvis de mest sosiale av strepsirrhine-primatene og kommuniserer mer med dufter og vokaliseringer enn med visuelle signaler. Mange lemur-tilpasninger er som svar på Madagaskars høysesongmessige miljø. Lemurer har relativt lave basale metabolske frekvenser og kan utvise sesongavhengig avl, dvale (som dvalemodus eller torpor), eller kvinnelig sosial dominans. De fleste spiser et bredt utvalg av frukt og blader, mens noen er spesialister. Selv om mange deler lignende dietter, deler forskjellige arter av lemur de samme skogene ved å differensiere nisjer.

Lemurforskning på 1700- og 1800-tallet fokuserte på taksonomi og prøveinnsamling. Selv om feltobservasjoner sildret inn fra tidlige oppdagere, begynte moderne studier av lemurøkologi og -atferd ikke for alvor før på 1950- og 1960-tallet. Opprinnelig hindret av politisk ustabilitet og uro på Madagaskar i løpet av midten av 1970-tallet, feltstudier ble gjenopptatt på 1980-tallet og har økt forståelsen av disse primatene kraftig. Forskningsfasiliteter som Duke Lemur Center har gitt forskningsmuligheter under mer kontrollerte omgivelser. Lemurer er viktige for forskning fordi deres blanding av forfedres egenskaper og egenskaper som deles med antropoidprimater kan gi innsikt om primat og menneskelig evolusjon. Imidlertid er mange lemurarter truet med utryddelse på grunn av tap av habitat og jakt. Selv om lokale tradisjoner generelt bidrar til å beskytte lemurer og skogene deres, hindrer og undergraver ulovlig hogst, utbredt fattigdom og politisk ustabilitet bevaringsinnsatsen. På grunn av disse truslene og deres synkende antall anser International Union for Conservation of Nature (IUCN) lemurer for å være verdens mest truede pattedyr, og bemerker at fra og med 2013 er opptil 90% av alle lemurarter utsatt for utryddelse innen de neste 20 til 25 år.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Lemur PNG-bilder gratis nedlasting