Spekkhoggeren eller orkaen (Orcinus orca) er en tannhval som tilhører den oseaniske delfinfamilien, hvorav den er det største medlemmet. Spekkhoggere har et mangfoldig kosthold, selv om individuelle bestander ofte spesialiserer seg på bestemte typer byttedyr. Noen lever utelukkende av fisk, mens andre jakter marine pattedyr som seler og andre delfiner. De har vært kjent for å angripe kalvhvalekalver, og til og med voksne hvaler. Spekkhoggere er toppeks-rovdyr, da det ikke er noen dyreprøver på dem. De er en kosmopolitisk art, og de finnes i hvert av verdens hav i en rekke marine miljøer, fra arktiske og antarktiske regioner til tropiske hav, bare fraværende fra Østersjøen og Svartehavet, og noen områder av Polhavet.

Spekkhoggere er svært sosiale; noen bestander er sammensatt av matrilineale familiegrupper (belg) som er den mest stabile av noen dyrearter. Deres sofistikerte jaktteknikker og vokale oppførsel, som ofte er spesifikke for en bestemt gruppe og gått over generasjoner, er blitt beskrevet som manifestasjoner av dyrekultur.

International Union for Conservation of Nature vurderer orkaens bevaringsstatus som mangelfull data på grunn av sannsynligheten for at to eller flere spekkhoggere er separate arter. Noen lokale bestander anses som truet eller truet på grunn av uttømming av byttedyr, tap av leveområder, forurensning (av PCB), fangst for marine pattedyrparker og konflikter med menneskelig fiskeri. På slutten av 2005 ble de sørlige bosatte spekkhoggerne, som svømmer i British Columbia og Washington delstatsvann, plassert på den amerikanske listen over truede arter.

Vilde spekkhoggere regnes ikke som en trussel mot mennesker, men det har vært tilfeller av fangede orkaer som drepte eller skadet håndtererne deres i marine temaparker. Spekkhoggere treffer sterkt i urfolks mytologier, med deres rykte fra å være menneskers sjel til nådeløse mordere.

Spekkhoggere er toppeks-rovdyr, noe som betyr at de selv ikke har noen naturlige rovdyr. De kalles noen ganger ulvene i havet, fordi de jakter i grupper som ulvepakker. [93] Spekkhoggere jakter forskjellige byttedyr, inkludert fisk, blækspruter, pattedyr, sjøfugler og havskilpadder. Ulike bestander eller økotyper kan spesialisere seg, og noen kan ha en dramatisk innvirkning på byttearter. Hvaler i tropiske områder ser imidlertid ut til å ha mer generaliserte dietter på grunn av lavere matproduktivitet.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Killer whale PNG-bilder gratis nedlasting