Elgen (Nord-Amerika) eller elg (Eurasia), Alces alces er medlem av hjortesubfamilien New World og er den største og tyngste eksisterende arten i hjortefamilien. Elg kjennetegnes av de brede, palmate (åpne håndsformede) gevirene til hannene; andre medlemmer av hjortefamilien har gevir med en dendritisk ("kvistlignende") konfigurasjon. Elg bor typisk boreal skog og temperert bredblad og blandede skoger på den nordlige halvkule i tempererte til subarktiske klima. Jakt og andre menneskelige aktiviteter har forårsaket en reduksjon i størrelsen på elgens rekkevidde over tid. Elg har blitt introdusert på noen av sine tidligere naturtyper. For tiden finnes de fleste elger i Canada, Alaska, New England (med Maine som har mest av de nedre 48 delstatene), Fennoscandia, Baltiske stater og Russland. Kostholdet deres består av både landlig og vannlevende vegetasjon. De vanligste elgedyrene er den grå ulven sammen med bjørner og mennesker. I motsetning til de fleste andre hjortearter, danner ikke elg flokker og er ensomme dyr, bortsett fra kalver som blir igjen hos moren til kua begynner østrus (vanligvis 18 måneder etter kalvens fødsel), på hvilket tidspunkt kua jager bort unge okser . Selv om det generelt er langsomt bevegelige og stillesittende, kan elg bli aggressiv og bevege seg raskt hvis du er sint eller skremt. Parringstiden deres om høsten har energiske kamper mellom menn som konkurrerer om en kvinne.

Elg trenger habitat med tilstrekkelig spiselige planter (f.eks. Dameng, små trær og busker), dekke fra rovdyr og beskyttelse mot ekstremt varmt eller kaldt vær. Elg reiser mellom forskjellige naturtyper med årstidene for å imøtekomme disse kravene. Elg er kaldt tilpassede pattedyr med fortykket hud, tett, varmebestandig pels og et lavt forhold: volumforhold, noe som gir utmerket kuldetoleranse, men dårlig varmetoleranse. Elg overlever varmt vær ved å få tilgang til skygge eller avkjølende vind, eller ved nedsenking i kjølig vann. I varmt vær blir det ofte funnet elger som vasser eller svømmer i innsjøer eller dammer. Når det er varmestresset, kan elg ikke klare å fôre tilstrekkelig om sommeren og kanskje ikke få tilstrekkelig kroppsfett til å overleve vinteren. Elgkyr kan heller ikke kalve uten tilstrekkelig vektøkning på sommeren. Elg krever tilgang til både ungskog for surfing og moden skog for ly og dekke. Skog forstyrret av brann og hogst, fremmer veksten av fôr for elg. Elg krever også tilgang til minerallekker, trygge steder for kalving og fôringsplasser for vann.

Elg unngår områder med lite eller ingen snø, da dette øker risikoen for rovdyr av ulv og unngå områder med dyp snø, da dette svekker mobiliteten. Dermed velger elg habitat på grunnlag av avveininger mellom risiko for predasjon, mattilgjengelighet og snødybde. Med gjeninnføring av bison i boreal skog var det en viss bekymring for at bison ville konkurrere med elg om vinterhabitat, og dermed forverre befolkningsnedgangen for elg. Dette ser imidlertid ikke ut til å være et problem. Elg foretrekker sub-alpine busker tidlig på vinteren, mens bison foretrekker våte sedge-dalenger om vinteren. På senvinter foretrekker elg elvedaler med løvskogdekke eller alpint terreng over tregrensen, mens bison foretrakk våte sedgeenger eller solfylte, sørlige, gressrike skråninger.