Delfiner er en vidt distribuert og mangfoldig gruppe vannpattedyr. De er en uformell gruppering innenfor rekkefølgen Cetacea, unntatt hvaler og marsvin, så for zoologer er gruppering parafyletisk. Delfinene består av de eksisterende familiene Delphinidae (de oseaniske delfinene), Platanistidae (de indiske elvedelfinene), Iniidae (delfinene i den nye verdens elven) og Pontoporiidae (de brakkende delfinene) og den utdødde Lipotidae (baiji eller kinesiske elvedelfin). Det er 40 eksisterende arter av delfiner. Delfiner, sammen med andre hvaler, tilhører kleden Cetartiodactyla med jevnfødte hovdyr. Deres nærmeste levende slektninger er flodhestene, som hadde spredd seg for rundt 40 millioner år siden.

Delfiner varierer i størrelse fra 1,7 m (5,6 fot) lang og 50 kg Mauis delfin til 9,5 m (31 fot) og 10 tonn (11 korte tonn) spekkhogger. Flere arter utviser seksuell dimorfisme, ved at hannene er større enn hunnene. De har strømlinjeformede kropper og to lemmer som er omgjort til svømmeføtter. Selv om de ikke er så fleksible som seler, kan noen delfiner reise med 55,5 km / t. Delfiner bruker sine koniske formede tenner for å fange raskt bevegende byttedyr. De har velutviklet hørsel som er tilpasset både luft og vann og er så godt utviklet at noen kan overleve selv om de er blinde. Noen arter er godt tilpasset for dykking til store dyp. De har et lag fett, eller spekk, under huden for å holde varmen i det kalde vannet.

Selv om delfiner er utbredt, foretrekker de fleste arter det varmere vannet i tropesonene, men noen foretrekker kaldere klima, som den rette hvaldelfinen. Delfiner lever stort sett av fisk og blekksprut, men noen få, som spekkhoggeren, lever av store pattedyr, som seler. Hanne delfiner parer seg vanligvis med flere kvinner hvert år, men kvinner parer seg bare hvert annet til tredje år. Kalver fødes vanligvis om våren og sommermånedene, og hunnene har alt ansvaret for å oppdra dem. Mødre av noen arter fester og pleier ungene sine i relativt lang tid. Delfiner produserer en rekke vokaliseringer, vanligvis i form av klikk og fløyter.

Noen ganger jaktes det på delfiner på steder som Japan, i en aktivitet som kalles delfinsportjakt. Foruten å drive jakt, møter de også trusler fra bifangst, tap av naturtyper og forurensning av havet. Delfiner er blitt avbildet i forskjellige kulturer over hele verden. Delfiner har tidvis innslag i litteratur og film, som i filmserien Free Willy. Delfiner blir noen ganger holdt i fangenskap og trent for å utføre triks, men avlsuksessen har vært dårlig og dyrene dør ofte i løpet av noen måneder etter fangst. De vanligste delfiner som holdes er spekkhoggere og delfiner med bottlenose.

På denne siden kan du laste ned gratis PNG-bilder: Dolphin PNG-bilder gratis nedlasting