Løven (Panthera leo) er en av de store kattene i slekten Panthera og et medlem av familien Felidae. Det ofte brukte uttrykket afrikansk løve betegner samlet flere underarter i Afrika. Med noen hanner som er over 250 kg (550 lb) i vekt, er den den nest største levende katten etter tigeren. Vilde løver eksisterer for tiden i Afrika sør for Sahara og i India (hvor en truet restpopulasjon er bosatt i Gir Forest nasjonalpark). I eldgamle historiske tider var rekkevidden i det meste av Afrika, inkludert Nord-Afrika, og over hele Eurasia fra Hellas og sørøst-Europa til India. På slutten av Pleistocene, for rundt 10.000 år siden, var løven det mest utbredte store landpattedyr etter mennesker: Panthera leo spelaea bodde i Nord- og Vest-Europa og Panthera leo atrox bodde i Amerika fra Yukon til Peru. Løven er klassifisert som en sårbar art av International Union for Conservation of Nature (IUCN), etter å ha sett en stor befolkningsnedgang i det afrikanske området 30–50% over to tiår i løpet av andre halvdel av det tjuende århundre. Løvebestandene er uholdbare utenfor utpekte reserver og nasjonalparker. Selv om årsaken til nedgangen ikke er fullt ut forstått, er tap av naturtyper og konflikter med mennesker de største bekymringene. Innenfor Afrika er den vestafrikanske løvebestanden spesielt truet.

I naturen lever hannene sjelden lenger enn 10 til 14 år, da skader påført ved kontinuerlig kamp med rivaliserende hanner reduserer lang levetiden. I fangenskap kan de leve mer enn 20 år. De bor typisk savanne og gressletter, selv om de kan ta seg til busk og skog. Løver er uvanlig sosiale sammenlignet med andre katter. En stolthet av løver består av beslektede kvinner og avkom og et lite antall voksne hanner. Grupper av kvinnelige løver jakter vanligvis sammen og bytter mest på store hovdyr. Løver er topp- og keystone-rovdyr, selv om de også er ekspertfuglere som skaffer over 50 prosent av maten ved å rase etter som muligheten tillater det. Mens løver ikke jakter mennesker, har noen det. Sover hovedsakelig på dagtid, løver er aktive hovedsakelig om natten (nattlig), selv om det noen ganger er i skumring (crepuskulær).

Her kan du laste ned gratis PNG-løvebilder