Il grifone, il grifone o il grifone è una creatura leggendaria con il corpo, la coda e le zampe posteriori di un leone; la testa e le ali di un'aquila; e gli artigli di un'aquila come i suoi piedi anteriori. Poiché il leone era tradizionalmente considerato il re degli animali e l'aquila il re degli uccelli, si pensava che il grifone fosse una creatura particolarmente potente e maestosa. Il grifone era anche considerato il re di tutte le creature. I grifoni sono conosciuti per proteggere tesori e beni inestimabili.

Nei testi greci e romani, i grifoni e gli arimaspiani erano associati all'oro. In effetti, in resoconti successivi, "si diceva che i grifoni deponessero le uova nelle tane sul terreno e questi nidi contenevano pepite d'oro". Adrienne Mayor, un folclorista classico, propone che il grifone fosse un antico malinteso derivato dai resti fossili dei Protoceratops trovati nelle miniere d'oro nelle montagne Altai della Scizia, nell'attuale Kazakistan sud-orientale o in Mongolia, sebbene questa ipotesi sia stata fortemente contestato in quanto ignora i conti pre-micenei. Nell'antichità era un simbolo del potere divino e un guardiano del divino.

La maggior parte delle rappresentazioni statuarie di grifoni li raffigurano con artigli simili ad uccelli, sebbene in alcune illustrazioni più antiche i grifoni abbiano gli arti anteriori di un leone; generalmente hanno i quarti posteriori di un leone. La sua testa d'aquila ha convenzionalmente orecchie prominenti; questi sono talvolta descritti come le orecchie di leone, ma spesso sono allungati (più simili a quelli di un cavallo) e talvolta sono piumati.

Raramente, un grifone viene rappresentato senza ali, oppure un leone senza ali dalla testa d'aquila viene identificato come un grifone. Nel 15 ° secolo e successivamente nell'araldica, una tale bestia può essere chiamata un alce o un keythong.

In araldica, un grifone ha sempre le zampe anteriori come le zampe posteriori di un'aquila. Un tipo di grifone con le quattro zampe di un leone si distingueva forse per un solo araldo inglese della successiva araldica come il Opinicus, che aveva anche un collo simile a un cammello e una coda corta che ricorda quasi la coda di un cammello.

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