Un demone è un essere soprannaturale e spesso malevolo prevalente in religione, occultismo, letteratura, finzione, mitologia e folklore.

Nelle antiche religioni del Vicino Oriente e nelle tradizioni abramitiche, inclusa la demonologia cristiana antica e medievale, un demone è considerato un'entità spirituale dannosa, al di sotto dei piani celesti che possono causare possedimenti demoniaci, richiedendo un esorcismo. Nell'occultismo occidentale e nella magia rinascimentale, nata da una fusione di magia greco-romana, aggada ebraica e demonologia cristiana, si ritiene che un demone sia un'entità spirituale che può essere evocata e controllata.

Lo psicologo Wilhelm Wundt ha osservato che "tra le attività attribuite ai miti in tutto il mondo ai demoni, predominano i dannosi, in modo che nella credenza popolare i demoni cattivi siano chiaramente più vecchi di quelli buoni". Sigmund Freud sviluppò questa idea e affermò che il concetto di demoni derivava dall'importante relazione tra i vivi e i morti: "Il fatto che i demoni siano sempre considerati come gli spiriti di coloro che sono morti di recente mostra meglio di qualsiasi cosa l'influenza del lutto sull'origine della credenza nei demoni ".

M. Scott Peck, uno psichiatra americano, ha scritto due libri sull'argomento, People of the Lie: The Hope for Healing Human Evil and Glimpses of the Devil: A Psychiatrist's Personal Account of Possession, Exorcism and Redemption. Peck descrive in dettaglio alcuni casi che coinvolgono i suoi pazienti. In People of the Lie fornisce le caratteristiche identificative di una persona malvagia, che ha classificato come affetto da un disturbo del carattere. In Glimpses of the Devil Peck approfondisce in modo significativo il modo in cui si interessò all'esorcismo per sfatare il mito del possesso da parte degli spiriti maligni - solo per essere convinto altrimenti dopo aver incontrato due casi che non rientravano in nessuna categoria nota alla psicologia o alla psichiatria . Peck giunse alla conclusione che il possesso era un fenomeno raro legato al male e che le persone possedute non erano in realtà cattivi; piuttosto, stanno combattendo con le forze del male.

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