La lutte est un sport de combat impliquant des techniques de type grappling telles que les combats en corps à corps, les lancers et les démontages, les verrous d'articulations, les épingles et autres prises de grappling. Le sport peut être soit théâtral pour le divertissement (voir lutte professionnelle), soit véritablement compétitif. Un combat de lutte est une compétition physique, entre deux (parfois plus) compétiteurs ou partenaires d'entraînement, qui tentent de gagner et de maintenir une position supérieure. Il existe un large éventail de styles avec des règles variables avec des styles historiques et modernes traditionnels. Les techniques de lutte ont été incorporées dans d'autres arts martiaux ainsi que dans des systèmes de combat au corps à corps militaires.

La lutte représente l'une des plus anciennes formes de combat. Les origines de la lutte remontent à 15 000 ans à travers les dessins rupestres en France. Les reliefs babyloniens et égyptiens montrent des lutteurs utilisant la plupart des prises connues dans le sport actuel. Les références littéraires à cela se produisent dès l'Ancien Testament et les anciens Vedas indiens. Dans le livre de la Genèse, le patriarche Jacob aurait lutté avec Dieu ou un ange. L'Iliade, dans laquelle Homère raconte la guerre de Troie du XIIIe ou XIIe siècle avant JC, contient également des mentions de lutte. Les épopées indiennes Ramayana et Mahabharata contiennent des références aux arts martiaux, y compris la lutte. Dans la Grèce antique, la lutte occupait une place de premier plan dans la légende et la littérature; la compétition de lutte, brutale à bien des égards, a été le sport central des anciens Jeux Olympiques. Les anciens Romains ont beaucoup emprunté à la lutte grecque, mais ont éliminé une grande partie de sa brutalité.

Au Moyen Âge (du Ve siècle au XVe siècle), la lutte est restée populaire et bénéficiait du patronage de nombreuses familles royales, dont celles de France, du Japon et d'Angleterre.

Les premiers colons britanniques en Amérique ont apporté avec eux une forte tradition de lutte. Les colons ont également trouvé que la lutte était populaire parmi les Amérindiens. La lutte amateur a prospéré au cours des premières années des colonies nord-américaines et a été une activité populaire dans les foires de campagne, les fêtes et les exercices militaires. Le premier tournoi national de lutte organisé a eu lieu à New York en 1888. La lutte a également été un événement à tous les Jeux Olympiques modernes depuis les jeux de 1904 à St. Louis, Missouri (une démonstration avait été effectuée lors des premiers Jeux Olympiques modernes). L'instance dirigeante internationale du sport, United World Wrestling (UWW), a été créée en 1912 à Anvers, en Belgique, sous le nom de Fédération internationale des styles de lutte associés (FILA). Les 1ers championnats de lutte NCAA ont également eu lieu en 1912, à Ames, Iowa. USA Wrestling, situé à Colorado Springs, Colorado, est devenu l'organe directeur national de la lutte amateur américaine en 1983.

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