Le Muay Thai ou littéralement la boxe thaïlandaise est un sport de combat thaïlandais qui utilise la frappe debout avec diverses techniques de clinchage. Cette discipline est connue comme «l'art des huit membres» car elle se caractérise par l'utilisation combinée des poings, des coudes, des genoux et des tibias. Le Muay Thai s'est répandu internationalement au 20ème siècle, lorsque les pratiquants de Thaïlande ont commencé à concourir dans le kickboxing, les matchs à règles mixtes, ainsi que les matchs sous les règles du Muay Thai à travers le monde. La ligue professionnelle est régie par l'Association de boxe professionnelle de Thaïlande (P.A.T) sanctionnée par l'Autorité sportive de Thaïlande (SAT) et la Fédération mondiale de Muaythai Professionnel (WMF) à l'étranger.

Il est similaire aux styles apparentés dans d'autres parties de la sphère culturelle indienne, à savoir Lethwei au Myanmar, Pradal Serey au Cambodge, Muay Lao au Laos et Tomoi en Malaisie.

L'histoire du Muay Thai remonte également au milieu du XVIIIe siècle. Au cours des batailles entre les Birmans de la dynastie Konbaung et le Siam, le célèbre combattant Nai Khanomtom a été capturé en 1767. Les Birmans connaissaient son expertise dans le combat au corps à corps et lui ont donné l'occasion de se battre pour sa liberté. Nai Khanomtom a réussi à éliminer dix candidats birmans consécutifs. Impressionné par son talent de boxeur, il a été libéré par ses ravisseurs et autorisé à retourner au Siam. Il a été reconnu comme un héros et son style de combat est devenu connu sous le nom de boxe de style siamois, plus tard connu sous le nom de Muay Thai. Ce style de combat allait bientôt être reconnu comme un sport national.

Muay boran, et donc Muay Thai, était à l'origine appelé par des noms plus génériques tels que Toi muay ou simplement muay. En plus d'être une technique de combat pratique à utiliser dans la guerre réelle, le muay est devenu un sport dans lequel les adversaires se sont battus devant des spectateurs qui allaient regarder pour se divertir. Ces concours de muay sont progressivement devenus une partie intégrante des fêtes et célébrations locales, en particulier celles organisées dans les temples. Finalement, les combattants autrefois à poings nus ont commencé à porter des longueurs de corde de chanvre autour de leurs mains et avant-bras. Ce type de match s'appelait muay khat chueak. Le kickboxing était également une composante de la formation militaire et a pris de l'importance pendant le règne du roi Naresuan en 1560 CE.

Le Muay Thai est appelé «l'art des huit membres» ou la «science des huit membres», car il utilise des coups de poing, des coups de pied, des coudes et des coups de genou, utilisant ainsi huit «points de contact», par opposition à «deux points "(poings) en boxe et" quatre points "(mains et pieds) utilisés dans d'autres sports de combat plus réglementés, comme le kickboxing et la savate. Un pratiquant de Muay Thai est connu comme un nak muay. Les pratiquants occidentaux sont parfois appelés Nak Muay Farang, ce qui signifie «boxeur étranger».

1909-1910: Le roi Chulalongkorn officialise le Muay (Boran) en attribuant (en 1910) 3 muen aux vainqueurs aux combats funéraires pour son fils (en 1909). Le style de la région: Lopburi, Korat et Chaiya.

1913: la boxe britannique est introduite dans le programme du Suan Kulap College. La première utilisation descriptive du terme «Muay Thai»

1919: la boxe britannique et le Muay enseignés comme un sport dans le programme du Suan Kulap College. Le judo est également offert.

1921: 1er anneau permanent au Siam au Suan Kulap College. Utilisé pour le Muay et la boxe britannique.

1923: Stade Suan Sanuk. Premier anneau 3 cordes de style international avec coins rembourrés rouge et bleu, près du parc du Lumpinee. Muay et boxe britannique.

Le roi Rama VII (r. 1925-1935) a fait pression pour des règles codifiées pour le muay, et elles ont été mises en place. Le premier ring de boxe de Thaïlande a été construit en 1921 à Suan Kularp. Les arbitres ont été présentés et les rondes étaient désormais chronométrées par coup de pied. Les combattants du stade de boxe du Lumpinee ont commencé à porter des gants modernes, ainsi que des protecteurs d'aine rigides, pendant l'entraînement et lors des matchs de boxe contre des étrangers. La reliure traditionnelle (Kaad Chuek) faisait des mains un outil de frappe durci et dangereux. L'utilisation de nœuds dans la corde au-dessus des articulations rendait les frappes plus abrasives et dommageables pour l'adversaire tout en protégeant les mains du combattant. Cette reliure en corde était encore utilisée dans les combats entre Thaïlandais, mais après la mort sur le ring, il a été décidé que les combattants devraient porter des gants et des couvertures en coton sur les pieds et les chevilles. C'est également à cette époque que le terme «Muay Thai» est devenu couramment utilisé, tandis que l'ancienne forme du style est devenue connue sous le nom de «Muay Boran», qui est maintenant principalement utilisée comme forme d'art d'exposition.

En 1993, la Fédération internationale de Muaythai Amateur, ou IFMA, a été inaugurée. Il est devenu l'organe directeur du Muay Thai amateur composé de 128 pays membres dans le monde et est reconnu par le Conseil olympique d'Asie.

En 1995, le World Muaythai Council, la plus ancienne et la plus grande organisation professionnelle de sanction du Muay Thai, a été créée par le gouvernement royal thaïlandais et sanctionnée par l'Autorité sportive de Thaïlande.

En 1995, la Fédération mondiale de Muay Thai a été fondée par la fusion de deux organisations existantes, et établie à Bangkok pour devenir la fédération régissant le Muay Thai international. En août 2012, il comptait plus de 70 pays membres. Son président est élu au Congrès mondial de Muay Thai.

En 2006, le Muay Thai a été inclus dans SportAccord avec l'IFMA. L'une des exigences de SportAccord était qu'aucun sport ne peut avoir le nom d'un pays dans son nom. En conséquence, un amendement a été apporté à la constitution de l'IFMA pour changer le nom du sport de "Muay Thai" à "Muaythai" - écrit en un seul mot conformément aux exigences olympiques.

En 2014, le Muay Thai a été inclus dans l'International World Games Association (IWGA) et sera représenté dans le programme officiel des World Games 2017 à Wroc? Aw, Pologne.

En janvier 2015, le Muay Thai a obtenu le Patronage de la Fédération Internationale du Sport Universitaire (FISU) et du 16 au 23 mars 2015 la première Coupe du Monde Universitaire de Muaythai aura lieu à Bangkok.

Aujourd'hui, il existe des milliers de gymnases répartis à travers le monde.

Les techniques formelles de Muay Thai sont divisées en deux groupes: mae mai, ou techniques majeures, et luk mai, ou techniques mineures. Le Muay Thai est souvent un art de combat d'usure, où les adversaires échangent des coups les uns avec les autres. C'est certainement le cas des stylistes traditionnels en Thaïlande, mais c'est une forme de combat moins populaire dans le circuit de combat mondial contemporain où le style thaïlandais d'échange coup pour coup n'est plus favorable. Presque toutes les techniques de Muay Thai utilisent tout le mouvement du corps, en faisant tourner la hanche à chaque coup de pied, coup de poing, coude et bloc.

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