Le snooker est un sport de queue qui est né parmi les officiers de l'armée britannique stationnés en Inde dans la seconde moitié du 19e siècle. Il se joue sur une table rectangulaire recouverte d'un tissu vert (ou «feutrine»), avec des poches à chacun des quatre coins et au milieu de chaque côté long. À l'aide d'un bâton de queue et de 21 boules colorées, les joueurs doivent frapper la boule blanche (ou «boule blanche») pour mettre les boules restantes dans le bon ordre, en accumulant des points pour chaque pot. Un jeu individuel (ou cadre), est remporté par le joueur qui marque le plus de points. Un match est gagné lorsqu'un joueur gagne un nombre prédéterminé d'images.

Snooker a acquis son identité en 1884 lorsque l'officier de l'armée Sir Neville Chamberlain, en poste à Ooty, Tamil Nadu, a conçu un ensemble de règles combinant pyramide et pool noir. Le mot snooker était un terme militaire utilisé depuis longtemps pour le personnel inexpérimenté ou de première année. Le jeu a gagné en popularité au Royaume-Uni et la Billiards Association and Control Club a été créée en 1919. Il est maintenant régi par la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA).

Le championnat du monde de snooker a lieu depuis 1927. Joe Davis, une figure clé dans la croissance initiale du sport, a remporté le championnat 15 fois d'affilée entre 1927 et 1946. L '«ère moderne» a commencé en 1969 après que le radiodiffuseur BBC a commandé le snooker L'émission de télévision Pot Black a ensuite commencé à diffuser le championnat du monde en 1978. Les personnages clés du jeu étaient Ray Reardon dans les années 1970, Steve Davis dans les années 1980 et Stephen Hendry dans les années 1990, chacun remportant six ou plusieurs championnats du monde. Depuis 2000, Ronnie O'Sullivan a remporté le plus de titres mondiaux, avec cinq. Les meilleurs joueurs professionnels s'affrontent désormais régulièrement dans le monde entier et gagnent des millions de livres lors du World Snooker Tour, qui présente des joueurs du monde entier.

L'origine du snooker remonte à la seconde moitié du 19ème siècle. Dans les années 1870, le billard était une activité populaire parmi les officiers de l'armée britannique stationnés en Inde, et plusieurs variantes du jeu ont été conçues pendant cette période. Une variante originaire du mess des officiers du 11th Devonshire Regiment en 1875 combinait les règles de deux jeux de billard de poche: la pyramide et le pool noir. Le premier était joué avec quinze boules de couleur rouge positionnées dans un triangle, tandis que le second impliquait l'empotage de boules désignées. Le jeu a été développé en 1884 lorsque son premier ensemble de règles a été finalisé par Sir Neville Chamberlain, un officier de l'armée anglaise qui a aidé à développer et à populariser le jeu à Stone House à Ooty sur une table construite par Burroughes & Watts qui a été amenée par bateau.

Le mot snooker était un terme d'argot pour les cadets de première année et le personnel militaire inexpérimenté, mais Chamberlain l'utilisait souvent pour la performance d'un de ses collègues officiers à la table. En 1887, le snooker a reçu sa première référence définitive en Angleterre dans une copie de Sporting Life qui a provoqué une croissance de la popularité. Chamberlain est devenu l'inventeur du jeu dans une lettre à The Field publiée le 19 mars 1938, 63 ans après les faits.

Le snooker a gagné en popularité dans les colonies indiennes et au Royaume-Uni, mais il est resté un jeu principalement pour la noblesse, et de nombreux clubs de gentlemen qui avaient une table de billard ne permettaient pas aux non-membres à l'intérieur de jouer. Pour répondre à l'intérêt croissant, des clubs plus petits et plus ouverts spécifiques au snooker ont été créés. En 1919, la Billiards Association et le Billiards Control Board ont fusionné pour former la Billiards Association and Control Club (BA&CC) et un nouvel ensemble de règles standard pour le billard est devenu officiel.

En 1927, le premier championnat du monde de snooker a été organisé par Joe Davis. Davis, en tant que joueur de billard et de snooker anglais professionnel, a fait passer le jeu d'une activité de passe-temps à une activité professionnelle. Davis a remporté tous les championnats du monde jusqu'en 1946, date à laquelle il a pris sa retraite des championnats. Le jeu a connu un déclin dans les années 1950 et 1960 avec peu d'intérêt généré en dehors de ceux qui ont joué. En 1959, Davis a introduit une variante du jeu connue sous le nom de "Snooker Plus" pour essayer d'améliorer la popularité du jeu en ajoutant deux couleurs supplémentaires, mais cela n'a pas suscité d'intérêt.

L'objectif du jeu est de marquer plus de points que son adversaire en empotant des boules d'objets dans le bon ordre. Au début d'une image, les balles sont positionnées comme indiqué sur la figure A, et les joueurs se relaient ensuite pour frapper des coups en frappant la bille blanche avec la pointe de la queue, leur objectif étant de mettre l'une des boules rouges dans une poche. et marquer ainsi un point. Le fait de ne pas entrer en contact avec la balle rouge constitue un tir incorrect. Si l'attaquant pot une balle rouge, il ou elle doit alors poter une des six "couleurs". Si le joueur réussit à poter une couleur, la valeur de cette balle est ajoutée au score du joueur et la balle est renvoyée à sa position de départ sur la table. Après cela, le joueur doit pot une autre balle rouge, puis une autre couleur, dans l'ordre. Ce processus se poursuit jusqu'à ce que l'attaquant ne parvienne pas à empocher la balle désirée, auquel point l'adversaire vient à la table pour jouer le coup suivant. L'acte de marquer séquentiellement de cette manière est de faire une pause (voir la notation ci-dessous).

Le jeu continue de cette manière jusqu'à ce que tous les rouges soient mis en pot et que seules les six couleurs restent sur la table. À ce stade, les couleurs doivent être placées dans l'ordre de la balle la moins précieuse à la balle la plus précieuse, selon le tableau de droite. Les tirs sont: jaune d'abord (deux points), puis vert (trois points), marron (quatre points), bleu (cinq points), rose (six points) et noir (sept points), les balles n'étant pas remises en jeu. Lorsque la balle finale est empotée, le joueur avec le plus de points gagne. Si les scores sont égaux lorsque toutes les balles ont été empotées, le noir est remis à sa place en tant que bris d'égalité. Dans cette situation, dite re-repérée en noir, la boule noire est placée à son emplacement désigné et la bille blanche est jouée comme boule en main. L'arbitre lance alors une pièce et le gagnant décide quel joueur joue en premier. Le cadre continue jusqu'à ce que l'un des joueurs empoche la balle noire ou commette une faute. Un joueur peut également concéder un cadre en grève s'il pense qu'il n'y a pas assez de points disponibles sur la table pour battre le score de l'adversaire. En snooker professionnel, c'est un phénomène courant. Les matchs amateurs professionnels et compétitifs sont dirigés par un arbitre. L'arbitre remplace également les couleurs sur la table lorsque cela est nécessaire et rappelle le nombre de points que le joueur a marqués pendant une pause. Les joueurs professionnels jouent généralement le jeu de manière sportive, déclarant des fautes qu'ils ont commises mais que l'arbitre a ratées, reconnaissant les bons coups de leur adversaire et levant la main pour s'excuser pour les coups chanceux, appelés «douves».

La surface de jeu, 356,9 cm (11 pieds 8,5 pouces) par 177,8 cm (5 pieds 10 pouces) pour une table standard de taille normale, avec six trous de poche, un à chaque coin et un au centre de chacun des coussins latéraux les plus longs .

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