Le biathlon est un sport d'hiver qui combine le ski de fond et le tir à la carabine. Elle est traitée comme une course où le concurrent avec le temps total le plus court l'emporte. Selon la compétition, les tirs manqués entraînent une distance ou du temps supplémentaire ajouté au total du concurrent.

Selon l'Encyclopædia Britannica, le biathlon «est enraciné dans les traditions de ski de la Scandinavie, où les premiers habitants vénéraient le dieu nordique Ullr à la fois comme le dieu du ski et le dieu de la chasse». Dans les temps modernes, l'activité qui s'est développée dans ce sport était un exercice pour les Norvégiens qui était une formation alternative pour l'armée. Les régiments de ski norvégiens ont organisé des concours de ski militaire au 18e siècle, divisés en quatre classes: tir à la marque en skiant à toute vitesse, course de descente parmi les arbres, course de descente sur de grandes collines sans tomber et une longue course sur terrain plat en portant un fusil et pack militaire. Dans la terminologie moderne, ces compétitions militaires comprenaient la descente, le slalom, le biathlon et le ski de fond. L'un des premiers clubs de ski connus au monde, le Trysil Rifle and Ski Club, a été créé en Norvège en 1861 pour promouvoir la défense nationale au niveau local. Les variantes du 20e siècle incluent le Forsvarsrennet (le concours militaire) - une course de fond de 17 km avec tir, et la course de cross-country militaire à 30 km avec adresse au tir. Le biathlon moderne est une variante civile de l'ancien exercice combiné militaire. En Norvège, le biathlon était jusqu'en 1984 une branche du Det frivillige Skyttervesen, une organisation créée par le gouvernement pour promouvoir le tir de précision civil à l'appui de la défense nationale. En norvégien, le biathlon s'appelle skiskyting (littéralement tir à ski). En Norvège, il y a encore des concours séparés en skifeltskyting, une course de cross-country à 12 km avec tir à la carabine de gros calibre sur diverses cibles à portée inconnue.

Appelée patrouille militaire, la combinaison du ski et du tir a été contestée aux Jeux Olympiques d'hiver en 1924, puis démontrée en 1928, 1936 et 1948, mais n'a pas retrouvé la reconnaissance olympique alors parce que le petit nombre de pays en compétition était en désaccord sur les règles. Au milieu des années 1950, cependant, le biathlon a été introduit dans les circuits de sports d'hiver soviétiques et suédois et a été largement apprécié par le public. Cette nouvelle popularité a contribué à faire entrer le biathlon aux Jeux olympiques d'hiver.

Le premier championnat du monde de biathlon a eu lieu en 1958 en Autriche, et en 1960, le sport a finalement été inclus dans les Jeux Olympiques. À Albertville en 1992, les femmes ont d'abord été admises au biathlon olympique.

Les compétitions de 1958 à 1965 utilisaient des cartouches à percussion centrale de grande puissance, telles que la .30-06 Springfield et la 7,62 × 51 mm OTAN, avant que la cartouche à percussion annulaire .22 Long Rifle ne soit normalisée en 1978. Les munitions étaient portées dans une ceinture portée autour. la taille du concurrent. La seule épreuve était le 20 km individuel masculin, comprenant quatre champs de tir séparés et des distances de tir de 100 m, 150 m, 200 m et 250 m. La distance de la cible a été réduite à 150 m avec l'ajout du relais en 1966. Le champ de tir a encore été réduit à 50 m en 1978, les cibles mécaniques à indication automatique faisant leurs débuts aux Jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid. Pour la saison 2018/2019, des cibles entièrement électroniques ont été approuvées comme alternative aux cibles en papier ou en acier mécanique pour les événements IBU.

Une compétition de biathlon consiste en une course dans laquelle les participants skient sur un réseau de pistes de fond dont la distance totale est divisée en deux ou quatre tours de tir, la moitié en position couchée, l'autre moitié debout. En fonction de la performance de tir, une distance ou un temps supplémentaire est ajouté à la distance / temps de ski total du concurrent. Le concurrent avec le temps total le plus court l'emporte.

Pour chaque tour de tir, le biathlète doit toucher cinq cibles ou recevoir une pénalité pour chaque cible manquée, qui varie selon les règles de la compétition, comme suit:

Afin de suivre les progrès des concurrents et leur position relative tout au long d'une course, des temps intermédiaires (temps intermédiaires) sont pris en plusieurs points le long de la piste de ski et à la fin de chaque tour de tir. Les grands écrans d'affichage généralement installés dans les arènes de biathlon, ainsi que les graphiques d'information affichés dans le cadre de l'image télévisée, indiqueront généralement le temps intermédiaire du compétiteur le plus rapide à chaque point intermédiaire et les temps et les différences de temps pour les coureurs les plus proches. vers le haut.

Le biathlète porte une carabine de petit calibre, qui doit peser au moins 3,5 kg, hors munitions et chargeurs. Les fusils utilisent des munitions .22 LR et sont à verrou ou à action Fortner (verrou droit). Chaque fusil contient 4 chargeurs de 5 cartouches chacun. Des cartouches supplémentaires peuvent être conservées sur la crosse de la carabine pour une course de relais.

La distance de prise de vue de la cible est de 50 m. Il y a cinq cibles de tir circulaires à atteindre à chaque tour de tir. Lors de la prise de vue en position couchée, le diamètre de la cible est de 45 mm; lors de la prise de vue en position debout, le diamètre de la cible est de 115 mm. Cela se traduit par des tailles de cibles angulaires d'environ 1 et 2,5 mrad respectivement. Sur toutes les gammes de biathlon modernes, les cibles sont auto-indicatives, en ce sens qu'elles passent du noir au blanc lorsqu'elles sont touchées, donnant au biathlète, ainsi qu'aux spectateurs, un retour visuel instantané pour chaque coup tiré.

Une protection auditive n'est pas requise pendant le tir de biathlon car les munitions utilisées sont généralement subsoniques. Un œilleton (blinder) est une fonction optionnelle des fusils de biathlon.

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