Backgammon est l'un des plus anciens jeux de société connus. Son histoire remonte à près de 5 000 ans aux découvertes archéologiques au Moyen-Orient, à l'origine en Iran. Il s'agit d'une partie à deux joueurs où chaque joueur dispose de quinze pièces (pions) qui se déplacent entre vingt-quatre triangles (points) selon le lancer de deux dés. L'objectif du jeu est d'être le premier à attaquer, c'est-à-dire de déplacer les quinze pions hors du plateau. Backgammon fait partie de la famille des tables, l'une des classes les plus anciennes de jeux de société.

Backgammon implique une combinaison de stratégie et de chance (de lancer des dés). Alors que les dés peuvent déterminer le résultat d'un seul jeu, le meilleur joueur accumulera le meilleur record sur des séries de nombreux jeux, un peu comme le poker. [3] A chaque lancer de dés, les joueurs doivent choisir parmi de nombreuses options pour déplacer leurs pions et anticiper d'éventuels contre-coups de l'adversaire. L'utilisation optionnelle d'un cube doublant permet aux joueurs d'augmenter les enjeux pendant la partie.

Tout comme les échecs, le backgammon a été étudié avec un grand intérêt par les informaticiens. Grâce à cette recherche, un logiciel de backgammon a été développé, capable de battre des joueurs humains de classe mondiale (voir TD-Gammon pour un exemple).

Les pièces de jeu de backgammon peuvent être appelées pions, brouillons, pierres, hommes, compteurs, pions, disques, pépins, jetons ou pincements.

L'objectif est que les joueurs retirent (repoussent) tous leurs pions du plateau avant que leur adversaire ne puisse faire de même. Dans les variantes les plus souvent jouées, les pions sont d'abord dispersés; au fur et à mesure que le jeu progresse, ils peuvent être bloqués ou touchés par l'adversaire. Comme le temps de jeu pour chaque match individuel est court, il est souvent joué dans des matchs où la victoire est attribuée au premier joueur à atteindre un certain nombre de points.

Backgammon a une théorie d'ouverture établie, bien qu'elle soit moins détaillée que celle des échecs. L'arbre des positions se développe rapidement en raison du nombre de lancers de dés possibles et des mouvements disponibles à chaque tour. Une analyse informatique récente a offert plus d'informations sur les parties d'ouverture, mais le milieu de jeu est atteint rapidement. Après l'ouverture, les joueurs de backgammon s'appuient fréquemment sur certaines stratégies générales établies, combinant et basculant entre elles pour s'adapter aux conditions changeantes d'un jeu.

Distribution de probabilité des mouvements de backgammon possibles illustrée par la division des probabilités en probabilité d'un dé, la somme de deux dés et la probabilité combinée des deux cas de 1 à 12. Six a la plus forte probabilité de se produire lors d'un mouvement dans le backgammon (44,44%).

Un blot a la plus grande probabilité d'être touché quand il est à 6 points du pion d'un adversaire (voir image). Des stratégies peuvent en découler. Le plus direct est simplement d'éviter d'être frappé, piégé ou tenu dans une impasse. Un «jeu de course» décrit une stratégie consistant à se déplacer le plus rapidement possible sur le plateau et est le plus efficace lorsqu'un joueur est déjà en tête de la course. Quand cela échoue, on peut opter pour un "jeu de maintien", en maintenant le contrôle d'un point du côté de l'adversaire du plateau, appelé une ancre. Au fur et à mesure que le jeu progresse, ce joueur peut gagner un avantage en frappant la tache d'un adversaire depuis l'ancre, ou en roulant de grands doubles qui permettent aux pions de s'échapper dans une partie en cours.

Le "jeu d'amorçage" consiste à construire un mur de dames, appelé prime, couvrant un certain nombre de points consécutifs. Cela empêche les pions adverses qui sont derrière le premier. Un vérificateur piégé derrière un prime à six points ne peut pas s'échapper tant que le premier n'est pas cassé. Un effort d'amorçage particulièrement réussi peut conduire à un "blitz", qui est une stratégie consistant à couvrir le plateau entier le plus rapidement possible tout en gardant son adversaire sur la barre. Parce que l'adversaire a du mal à rentrer de la barre ou à s'échapper, un joueur peut rapidement obtenir un avantage en cours d'exécution et gagner la partie, souvent avec un gammon.

Un "backgame" est une stratégie qui consiste à détenir deux ou plusieurs ancres sur le plateau de jeu d'un adversaire tout en étant sensiblement en retard dans la course. Les ancres obstruent les pions de l'adversaire et créent des opportunités de les frapper lorsqu'ils rentrent chez eux. Le backgame est généralement utilisé uniquement pour récupérer un jeu dans lequel un joueur est déjà nettement en retard. Utiliser un backgame comme stratégie initiale est généralement un échec.

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