La guayaba es una fruta tropical común cultivada en muchas regiones tropicales y subtropicales. Psidium guajava (guayaba común, guayaba de limón) es un pequeño árbol de la familia del mirto (Myrtaceae), nativo de México, América Central y el norte de América del Sur. Aunque las especies relacionadas también pueden llamarse guayabas, pertenecen a otras especies o géneros, como la "guayaba de piña" Acca sellowiana. En 2016, India fue el mayor productor de guayabas con el 41% del total mundial.

La especie que se come con mayor frecuencia, y la que a menudo se conoce simplemente como "la guayaba", es la guayaba de manzana (Psidium guajava). Las guayabas son Myrtoideae típicas, con hojas duras oscuras que son opuestas, simples, elípticas a ovadas y de 5–15 centímetros (2.0–5.9 in) de largo. Las flores son blancas, con cinco pétalos y numerosos estambres. Los frutos son bayas con muchas semillas.

Los géneros Accara y Acca (anteriormente Feijoa, guayaba de piña) se incluyeron anteriormente en Psidium.

Las guayabas se originaron en un área que se creía que se extendía desde México o América Central y se distribuyeron por toda la región tropical de América y el Caribe. Fueron adoptados como cultivo en Asia subtropical y tropical, el sur de los Estados Unidos (desde el sur de Tennessee y Carolina del Norte, así como el oeste y Hawai), África tropical, Asia del Sur, Sudeste de Asia y Oceanía. Las guayabas ahora se cultivan en muchos países tropicales y subtropicales. Varias especies se cultivan comercialmente; La guayaba de manzana y sus cultivares son los que se comercializan más comúnmente a nivel internacional. Las guayabas también crecen en el suroeste de Europa, específicamente en la Costa del Sol en Málaga, (España) y Grecia, donde las guayabas se cultivan comercialmente desde mediados del siglo XX y proliferan como cultivares.

Los árboles maduros de la mayoría de las especies son bastante resistentes al frío y pueden sobrevivir a temperaturas ligeramente más frías que 25 ° F (4 ° C) durante períodos cortos de tiempo, pero las plantas más jóvenes probablemente se congelarán en el suelo.

Las guayabas se introdujeron en Florida en el siglo XIX y ahora se cultivan en Florida hasta el norte de Sarasota, Chipley, Waldo y Fort Pierce. Sin embargo, son un huésped principal de la mosca de la fruta del Caribe y deben protegerse contra la infestación en áreas de Florida donde esta plaga está presente.

Las guayabas son de interés para los cultivadores domésticos en áreas subtropicales como una de las pocas frutas tropicales que pueden crecer hasta fructificar en macetas en interiores. Cuando se cultivan a partir de semillas, las guayabas dan fruto tan pronto como dos años y hasta 40 años.

Las frutas de guayaba, generalmente de 4 a 12 centímetros (1.6 a 4.7 pulgadas) de largo, son redondas u ovaladas, dependiendo de la especie. Tienen una fragancia pronunciada y típica, similar a la corteza de limón pero menos fuerte. La piel externa puede ser áspera, a menudo con un sabor amargo, o suave y dulce. Variando entre especies, la piel puede ser de cualquier grosor, generalmente es verde antes de la madurez, pero puede ser amarilla, marrón o verde cuando está madura. La pulpa en el interior puede ser agridulce y blanquecina (guayabas "blancas") a rosa oscuro (guayabas "rojas"). Las semillas en la pulpa central varían en número y dureza, dependiendo de la especie.

En México y otros países latinoamericanos, la bebida a base de guayaba agua fresca es popular. Toda la fruta es un ingrediente clave en el ponche, y el jugo a menudo se usa en salsas culinarias (frías o calientes), cervezas, dulces, bocadillos secos, barras de frutas y postres, o se sumergen en chamoy. El pulque de guayaba es una bebida alcohólica popular en estas regiones.

En muchos países, la guayaba se come cruda, generalmente cortada en cuartos o como una manzana, mientras que en otros países se come con una pizca de sal y pimienta, polvo de cayena o una mezcla de especias (masala). Es conocida como la fruta nacional de invierno de Pakistán. En Filipinas, la guayaba madura se usa para cocinar sinigang. La guayaba es un aperitivo popular en Taiwán, que se vende en muchas esquinas y mercados nocturnos durante el clima cálido, acompañado de paquetes de ciruela en polvo seco mezclado con azúcar y sal para mojar. En el este de Asia, la guayaba se come comúnmente con mezclas de polvo de ciruela seca agridulce. El jugo de guayaba es popular en muchos países. La fruta también se incluye a menudo en ensaladas de frutas.

Debido a su alto nivel de pectina, las guayabas se usan ampliamente para hacer dulces, conservas, jaleas, mermeladas y mermeladas (como la goiabada brasileña y el bocadillo colombiano y venezolano), y como mermelada de mermelada servida en tostadas.

Las guayabas rojas se pueden usar como base de productos salados como salsas, sustituyendo a los tomates, especialmente para minimizar la acidez. Se puede hacer una bebida a partir de una infusión de frutas y hojas de guayaba, que en Brasil se llama che-de-goiabeira, es decir, "té" de hojas de guayaba, consideradas medicinales.

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