El durazno es un árbol caducifolio nativo de la región del noroeste de China, entre la cuenca del Tarim y las laderas del norte de las montañas Kunlun Shan, donde fue domesticado y cultivado por primera vez. Lleva una fruta jugosa comestible llamada melocotón o nectarina.

El epíteto específico Persica se refiere a su cultivo generalizado en Persia, de donde fue trasplantado a Europa. Pertenece al género Prunus que incluye la cereza, el albaricoque, la almendra y la ciruela, en la familia de las rosas. El durazno se clasifica con la almendra en el subgénero Amygdalus, distinguido de los otros subgéneros por la cáscara de la semilla corrugada.

El melocotón y las nectarinas son la misma especie, a pesar de que se consideran comercialmente como frutas diferentes. A diferencia de los melocotones, cuyas frutas presentan la pelusa característica en la piel, las nectarinas se caracterizan por la ausencia de tricomas de piel de fruta (fruta sin pelusa); Los estudios genéticos sugieren que las nectarinas se producen debido a un alelo recesivo, mientras que los melocotones se producen a partir de un alelo dominante para la piel borrosa.

La República Popular de China es el mayor productor mundial de duraznos.

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